Száz éve repülték át először egyhuzamban az Atlanti-óceánt, méghozzá egy Rolls-Royce-motorral szerelt repülőgéppel, és ennek az emlékét idézi meg a Rolls-Royce legújabb limitált szériás modellje, a Wraith Eagle VIII.
A huszadik század elejének egyik legmeghatározóbb eseménye volt, amikor 1919 júniusában megállás nélkül repülték át az Atlanti-óceánt. John Alcock kapitány és Arthur Brown parancsnok egy első világháborús Vickers Vimy bombázóval indult útnak, amit két 20,3 literes, 350 lóerős V12-es Rolls-Royce Eagle VIII motor hajtott.
A páros minden nehézséggel szembesült, amivel egy korabeli kalandor szembesülhetett,
a rádiójuk és a navigációs berendezésük már az elején felmondta a szolgálatot, ezért éjszaka felhők között és sűrű ködben szinte vakon repültek. A felhők közül kiérve Brown kiváló navigációs képességeinek köszönhetően a csillagok állásából találták meg az utat.
A motorok végig megbízhatóan működtek, így 185 km/órás átlaggal tették meg a több mint háromezer kilométeres utat az újfundlandi St. John’s és az írországi Clifden között.
– Nem is tudom, mit kellene jobban csodálnunk, a vakmerőségüket, az elszántságukat, a képességeiket, a tudásukat, a repülőgépüket, a Rolls-Royce motorjaikat, vagy a szerencséjüket
– mondta róluk Winston Churchill.
A Rolls-Royce most erre a korszakalkotó tettre emlékezik a Wraith limitált szériájával, ami az Eagle VIII Collection névre hallgat. A sorozat minden példánya kétszínű szürke fényezést kap, amivel az éjszakai repülésre emlékeztetnek,
a műszerfal eukaliptusz fabetétjére arannyal futtatták fel azt a mintát, amihez hasonlót az éjjel repülők látnak az alattuk lévő kivilágított városokból.
A műszerfalon lévő óra számlapja a Vickers repülőgép hidegben megfagyott és derengő műszereire utal, a piros másodpercmutató pedig az iránytűket idézi. Az óra mellett Alcock és Brown leszállóhelyének koordinátái,
a hangszórórácsokon a megtett távolság olvasható mérföldben, és Churchill mondása is helyet kapott egy plaketten.
A legérdekesebb mégis a csillagos égboltot mintázó tetőkárpit,
az 1183 darab fénypont az éjszakai égboltnak éppen azt a képét mutatja, amit Alcock és Brown láttak
1919. június 15-én, 0 óra 17 perckor, a nem mindennapi utazásnak pontosan a félútján. A Wraith Eagle VIII összesen 50 példányban készül, és a repülés szerelmeseinek kötelező darab.
(Képek: Getty Images, Rolls-Royce)