Egy fanatikus fotós az 1900-as évek elején 40 ezer fotót készített Amerika még élő őslakosairól. Mutatunk pár elképesztő darabot.
Edward Sheriff Curtis 1868-ban született egy wisconsini farmon, felnőtt korában Seattle-ben helyezkedett el fotósként. 1895-ben megismerkedett a helyi Duwamish főnökkel, Seattle-vel, akiről a nyugati parti várost elnevezték, és lefényképezte a lányát, Angeline hercegnőt.
A találkozás megpecsételte Curtis sorsát, szenvedélyesen érdekelni kezdte az indián kultúra, és ettől kezdve három évtizeden át folyamatosan fotózta azt, ami a 20. század elején megmaradt az észak-amerikai indián kultúrából. Első expedícióit Alaszkába és Montanába szervezte.
1906-ban Curtis felkereste a mágnás J.P. Morgan, aki hajlandó volt finanszírozni azt a vállalkozást, amely az indián örökséget akarta megörökíteni az utókor számára. Egy húsz kötetes kiadványt terveztek, amely Az észak-amerikai indiánok címet kapta.
Morgan támogatásával Curtis húsz éven át kutatta Észak-Amerika törzseit, és közel 40 ezer felvételt készített nyolcvan törzsről. Közben több ezer hangfelvételt készített indián énekekről, a nyelvekről, és számos történetet, legendát, híres indiánok életrajzát jegyezte le.
Egyes vélemények szerint Curtis túl romantikus színben ábrázolta alanyait, és kínosan igyekezett, hogy semmiféle modern tárgy ne látszódjon a fotókon. Így aztán nem azt mutatta meg, hogy éltek valójában a múlt század elején az amerikai indiánok, hanem egy elképzelt világot rajzolt meg arról, hogyan élhettek egykor a kontinens őslakosai. Mindezek ellenére Curtis munkássága felbecsülhetetlen értékű archívumot hagyott hátra.
„Minden idős férfi vagy nő halála valamilyen hagyomány, mások által nem ismert szent rítusok eltűnését jelenti. Éppen ezért miközben minden tiszteletet megadunk az emberiség egyik nagy fajának, a jövő generációi számára össze kell gyűjteni róluk, amit tudunk, különben az alkalom örökre elvész.”
Edward S. Cutter
(Forrás: Mashable)