Neymar Ronaldinho és Kaká óta a brazil futball legnagyobb ígérete, tizenévesen már kikiáltották az új Pelének, a játékosnak, aki dominálni fogja a futballvilágot, többszörös aranylabdás lesz, és vele a brazil válogatott ismét világbajnoki címet nyer. Persze ez nem egyedi eset, Brazíliában vallás a futball, kis túlzással minden – az átlagnál tehetségesebb – srácot az új Pelének, Zicónak, Ronaldónak, Ronaldinhónak stb. titulálnak. Ami egyrészt nagyszerű reklám, marketing a srácoknak, másrészt azért komoly teher, és utóbbiba elég sok brazil ígéret belebukott.

De nem Neymar. Legalábbis évekig úgy tűnt. A stílusát, viselkedését, játékhoz való hozzáállását lehetett kritizálni, de azt nehéz volt elvitatni tőle, hogy már a Santosban különleges játékos volt. A Barcelonában pedig még inkább, posztján és összességében is a világ egyik legjobbja, Messivel és Suárezzel remekül megértette magát, úgy tudott eredményesen teljesíteni, hogy a látvány sem veszett ki a játékából. Közben marketingszempontból a világ egyik legértékesebb brandjévé vált, úgy tűnt, ő a tökéletes csomag.

2017-ben aztán arra jutott, túl nagy számára Lionel Messi árnyéka, és ha valóban meg akarja valósítani mindazt, amit az első bekezdésben leírtam, akkor egy olyan csapatra van szüksége, ahol egyértelműen ő az első számú sztár. És valljuk be, a Barcelonában ez csak akkor következhetett volna be, ha Messi visszavonul. És 2017-ben ez nem a közeli jövő volt.

222 millió eurót, világrekordnak számító pénzmennyiséget fizetett érte a PSG, az volt a terv, hogy a párizsiak nagy BL-projektjének ő lesz a sztárja, és ha vele a PSG Bajnokok Ligáját nyer, akkor valószínűleg a Neymar számára olyannyira fontos Aranylabdát is megkapja. Ha csak a statisztikákat nézzük, Neymar a PSG-ben 58 meccsen 51 gólnál és 29 gólpassznál jár, ami pazar adat, nem igazán lehet belekötni. Ha viszont kicsit jobban átgondoljuk az előző két évet, akkor a következő a helyzet:

• összesen 52 meccset hagyott ki különböző sérülések miatt
• összebalhézott Cavanival a tizenegyesek miatt
• összeveszett Mbappéval
• megütött egy szurkolók
• többnapos szülinapi partikon vett részt
• a Bajnokok Ligájában – ahol leginkább számított volna a játéka – kétszer kiesett a PSG-vel a 16 között. A Real Madrid ellen tavalyelőtt még játszott, de beleszürkült a mezőnybe, az előző idényben a Man. United ellen sérült volt

Néhány hónapja ott tartottunk, hogy 27 évesen, két sérülésekkel teli szezon után ismét egy játékos árnyékába került, aki két éve Messi volt, most Mbappé. Csapattársa francia, fiatalabb, világbajnok, övé a jövő Párizsban.

És így nem volt meglepetés, hogy Neymar visszavágyott oda, ahol pályafutása legjobb periódusát töltötte, Barcelonába. Messivel és Suárezzel mindig kivételesen jó volt a kapcsolata, imádta a várost, BL-t és bajnokságot nyert a csapattal, és most már Messi árnyéka inkább egy biztos, védelmező pontnak tűnt. Állítólag annyira akarta a barcelonai visszatérését, hogy saját zsebből 20 millió eurót betett volna a közösbe, de a transzfer végül nem jött össze, Neymar legalább még egy évig a PSG-ben marad.

És ez az év egy nagyon nehéz év lehet számára. A szurkolók utálják, a visszatérése minimum érdekes lesz, nem lenne meglepő, ha ellenségként fogadnák a párizsi ultrák. A nyári történéseket borzasztóan nehéz lesz feledtetnie, rengeteg alázatra, jó teljesítményre, na meg arra lesz szüksége, hogy egészséges maradjon, a Bajnokok Ligájában vezére legyen a PSG-ben. Meg kell mutatnia, hogy még mindig a világ egyik legjobbja, és 27 évesen nem indult el a lejtőn.

Végre 27 évesen szembesült azzal, hogy nem mindig az történik, amit ő szeretne, és ebből akár profitálhat is.

Mert elvileg a legjobb futballistakorban van. Ha nem lesz sérült, motivált marad, valóban meg akarja mutatni, hogy a világ egyik legjobbja, akkor pályafutása legjobb évei még előtte vannak. A PSG jól erősített a nyáron, a tavaly lyukas középpályára érkezett Gueye, Ander Herrera és Sarabia, a védelembe pedig Diallo a Dortmundtól. És persze az átigazolási hajrában Mauro Icardi, akivel még erősebb lehet elöl a PSG. Az argentin személyisége azonban okozhat problémát, nem az a tipikus jófiú, érdekes lesz, hogyan alakul a hierarchia a Neymar-Mbappé-Cavani-Icardi négyesben, ahogy az is, hogy Tuchelnek mennyire sikerül csapattá gyúrnia a sok problémás sztárt.

Neymar tehát összességében pályafutása talán legnehezebb periódusát éli, de a helyzete közel sem kilátástalan. Még mindig fiatal, a tehetsége továbbra is elvitathatatlan, az egészségén és a motivációján fog múlni, hogy milyen irányt vesz a pályafutása. És azt se felejtsük el, hogy elméletileg még a barcelonai visszatérés sem kizárt, elvileg jövő nyáron 170 millió euróért vihető, a jelenlegi piacon pedig ez az összeg egy egészséges, éles Neymartért nem megfizethetetlen.

(Fotó: Getty Images)