Évszázadok kellenek a műanyagok lebomlásához. Egy gombafajnak viszont elég néhány hét.
A műanyagszennyezés óriási probléma, írtunk már róla sokszor: tele vannak vele az óceánok, a szeméttelepek, a mikroműanyagokkal mi magunk is. Mit lehet tenni? Drasztikusan csökkenteni a műanyag-felhasználást, ahogyan azt például Costa Rica is teszi, és megpróbálni minél többet újrahasznosítani a hulladékból.
De mi lesz a már meglévő, most is millió köbméterekben mérhető műanyaghulladékkal? Még nem tudjuk, de biztató, hogy tudósok egy pakisztáni szeméttelepen találtak egy gombafajt, amely a műanyagokon élve olyan enzimeket választ ki, amelyek felbontják a polimerek közötti kémiai kötéseket, magyarul megzabálják a műanyagokat.
Az Aspergillus tubingensis nevő gombát Iszlámábádban találták, aztán laborban vizsgálták tovább. Azt már tudják, hogy a hőmérséklet és a pH-érték befolyásolja a gomba hatását, de még nem határozták meg, mik az optimális viszonyok a számára. Ha meglesz, sokat várnak például a szeméttelepekre telepített gombáktól.
Lehet, hogy a gombák és a hernyók lesznek a leghasznosabb élőlények?