A Yukon Quest egy 1600 kilométeres szánhúzó verseny Alaszkában, ahol az átlaghőmérséklet mínusz 40 és 50 fok között mozog.
Elsőként 1984-ben rendezték meg a versenyt. Minden ellenőrző ponton állatorvosok vizsgálják meg a kutyákat, így a sérült kutyákat kiszűrik, és nem engedik tovább versenyezni. Féltávnál, Dawson Cityben a versenyzők négy új kutyussal frissíthetik a stábjukat
A kutyák szibériai és alaszkai husky keverékek, amely egy emberbarátabb, együttműködöbb és dolgosabb fajta, ugyanis a malamutok és az alaszkai huskyk nem feltétlenül érzik annyira fontosnak, hogy ilyen versenyekben lelkesen segítsék gazdáikat
Éjszaka gyakran mínusz ötven fok köré hűl a hőmérséklet – nappal mínusz 40 felé mozog –, ami a bundás jószágoknak is erős kihívás. Az ellenőrző pontoknál például mindig át kell masszírozni a kutyák izmait, hogy kicsit fellazítsák őket
Minden év februárjában rendezik meg az alaszkai Fairbanks és a yukoni Whitehorse között. Az útvonal az 1890-es klondike-i aranyláz idején használt útvonalat követi, ezen nyomulnak végig a versenyzők 6-14 kutya által vontatott szánjaikon
Bizonyos szakaszokon, például az Eagle Summitnél a hajtóknak maguknak kell felvezetniük a kutyákat a csúcsra, majd egyedül felhúzni a szánjukat
A checkpointok 320 kilométerre vannak egymástól, és míg a kutyák rendszerint farokcsoválva, lelkesen rohannak be a célba, a szánkón ülő hajtók általában sokkal megviseltebbek
Kábé 130 kilónyi felszerelést visznek magukkal, amivel túlélhetik a két ellenőrző pont közötti távolságot
A 2015-ös versenyt a 35 éves, veteránnak számító Brent Sass nyerte szoros versenyben, de ebben az esetben talán nem közhely, hogy a Yukon Questen célba érni is hatalmas dicsőség
(Forrás: Eve Holland, National Geographic, Katie Orlinsky, Red Bulletin)