6. Befana

Bár ahogy később majd látni fogod, náluk sokkal komolyabban is lehet művelni ezt a műfajt, az olaszokat sem kell félteni, ha a gyerekek beszaratásáról van szó. Nekik ugyanis valamiért nem volt elég a jóságos Mikulás mellett rémisztgető rakoncátlan krampusz, muszáj volt behozniuk egy szándékosan csúnya és groteszk öregasszonyt, aki december 5-én este görbe háttal és ráncos, bibircsókos ábrázattal, seprűnyélen repkedve ijesztgeti csóró kölköket.

Na jó, ezen a ponton vissza is kell vennünk a horrorból, Befana ugyanis az olasz gyerekek számára egyáltalán nem félelmetes. Az ország egyes részein ez a karakter annyira népszerű, hogy konkrétan a Mikulás helyett használják, ahogy nálunk egyes családokban nem a Télapó, hanem a Jézuska hozza az ajándékokat. Befana a rossz gyerekeknek szenet vagy fekete cukorkát visz ajándékba, a rémisztő külső ellenére viszont egy alapvetően jószívű boszorkányról van szó, aki nemcsak ajándékot hoz, de még fel is sepri a padlót, aminek a folklór szerint kettős jelentése van. Egyfelől a gondoskodást és a tisztaságot jelképezi, másfelől pedig Befana így űzi ki a házból a bút és a bajt.

A karaktert egyébként Olaszország egyes tájain karácsonyi boszorkányként is szokás emlegetni, vagyis az olaszok gyakorlatilag egész decemberben használják az alakját, és ezzel a gyerekeknek az égadta világon semmi bajuk nincsen.