Gyerekkor a háború árnyékában 

Az 1985-ben Zára városában született Modric gyerekkorának meghatározó élménye a horvát függetlenségi háború volt. A pásztorként dolgozó nagyapját szerb milicisták meggyilkolták, ezt követően a családjának menekülnie kellett. Menekültként – több hasonló helyzetben levő család gyerekével együtt – gyerekkora jelentős részét a Kolovare hotelben töltötte.

A hotel parkolójában kezdett el futballozni, elmondása szerint a bombázások alatt is rugdosta a labdát, és a futball a sport mellett egyfajta mentális menekülési útvonal volt számára. Hamar világossá vált, hogy a vékony kissrácnak nem mindennapi tehetsége van a focihoz, de az útja a háborús évek után sem volt zökkenőmentes.