A rénszarvasok nevei különböző folklórból származnak

A repülő rénszarvasok gondolata az északi népek mítoszaiból ered, ahol a rénszarvas szent, erős és mágikus állatnak számított. A ma ismert nyolc rénszarvas neve Clement Clark Moore 19. századi amerikai verséből, a Szent Miklós látogatása című költeményből származik, amely hamar népszerű vált. Rudolf, a vörös orrú kilencedik rénszarvast pedig Robert L. May 20. századi reklámmenedzser és szövegíró formálta meg. Így jött létre a rénszarvasok csapata, amely mára az ünnepi mesekultúra egyik legfontosabb elemévé vált.