Az a bizonyos legendás előzés és a tengerentúli uralom

Bár a Formula–1-ben is megfordult a Jordan, a Minardi, a Lotus és a Williams csapatánál is, az igazi áttörést az amerikai CART-széria hozta el számára a kilencvenes évek második felében. Amikor 1996-ban a Chip Ganassi Racinghez szerződött, a tengerentúli autósport egyik legnagyobb sztárjává vált. Az 1996-os szezonzárón, Laguna Secában bemutatott manővere – amikor az utolsó körben, a hírhedt „dugóhúzó” kanyarban a pálya szélén, a kavicságyat is érintve előzte meg Bryan Hertát – a motorsport történetének egyik legikonikusabb pillanata lett, amit a mai napig emlegetnek. A vakmerő stílus nemcsak közönségsikert, de 1997-ben és 1998-ban is bajnoki címet hozott számára.