Februárban minden idők egyik legagyeldobósabb meccsén, történelmi hátrányból fordított és lett bajnok a New England Patriots. A Falcons szinte mindent jól csinált, leszámítva az utolsó negyedet, amit 19 ponttal nyert a Pats, így hosszabbítás után Bradyék lettek a bajnokok, történelmük során ötödször.

Az NFL-t azért is imádjuk, mert borzasztóan kiszámíthatatlan, nem férnek bele a hibák. (Az alapszakasz csak 16 meccs, mindegyiknek komoly a tétje; az NBA-ben, NHL-ben 82 meccset tolnak az alapszakaszban, ott inkább belefér egy-két baki.) Egy-egy sérülés, rosszabb periódus az esélyesek szezonját simán tönkreteszi, és gyakori, hogy szinte a semmiből futnak nagy szezont más gárdák. Tavaly ilyen volt az Atlanta, szezon előtt senki sem számított rájuk, aztán Ryan MVP lett, a csapat pedig tényleg karnyújtásnyira került a bajnoki címtől. De említhetjük a Dallast is, aki két újonc sztárral ment nagyot, erre sem sokan tippeltek tavaly ilyenkor.

A fogadóirodák a New Englandet tartják favoritnak, még úgyis, hogy a szezonnyitón kikaptak, ráadásul Brady néhány hete az egész szezonra elveszítette kedvenc célpontját, Edelmant. Ennek ellenére a klub és a franchise továbbra is piszok erős, magabiztosak, együtt van a társaság, ha Brady nem romlik drasztikusan (miért tenné?), akkor idén is az esélyesek között lesznek. Írhatnánk ennél bátrabb jóslatot is, de maradunk gyávák, mert ebben a ligában tényleg minden megtörténhet.

A Patriots mellett a Steelers, Packers, Seahawks hármast is érdemes kiemelten komolyan venni. A Steelersnél Ben Roethlisberger mégsem vonult vissza, a vezetőség pedig mindent megtett a holtszezonban, hogy még egy utolsó nagyot menjen Big Ben. Erősítettek az elkapóknál, hosszabbított Villanueva, a linebackersorba pedig érkezett T.J. Watt, a liga legjobb védőjének, J.J.-nek a tesója. A Packers az előző szezon végén óriásit hajrázott, zsinórban hozta a meccseket, Aaron Rodgers brutális formában volt, igaz, a főcsoportdöntőben a Falcons átgázolt rajtuk. Idén fiatal futókkal próbálnak előre lépni, a kérdés a védelem lesz. A Seattle-nél viszont továbbra is a védelem a biztos pont, évek óta övék a liga egyik topvédelme, náluk fordított a helyzet: ők a támadók miatt aggódhatnak, mert ha a támadófal továbbra is gyenge lesz, akkor Russell Wilson hiába klasszis irányító.

A tavalyi évben a Clevelandet is kiemelten figyeltük. Na, nem azért, mintha olyan jól tolták volna. Sőt, ők voltak a liga leggyengébb csapata, egy évig meccset sem nyertek, végül 1–15-tel zártak. És bár most ők választottak először a drafton, sanszos, hogy idén is a mezőny végén fognak kullogni. Ahogy a Jets és a San Francisco is. És van egy nagy visszatérőnk is, Marshawn Lynch megunta, hogy visszavonult, újra láthatjuk idéntől, igaz, nem a Seattle-ben, hanem az Oaklandben már.