A drónokra joggal gondolhatunk úgy, mint korunk dolgos, mechanikus méhecskéire, melyek a katonai feladatok, az egészségügyi ellátás, a kiszállítás, de akár a digitális művészet terén is remekül helytállnak. De vajon mi történik azután, hogy ezekbe a magasban repkedő, zümmögő kütyükbe egyszer csak belecsap a ménkű?
Mennyire maradnak egyben, mennyire lesznek használhatóak a továbbiakban is? Tom Scott és csapata pont ezekre a kérdésekre akart választ kapni a Manchesteri Egyetemen elvégzett kísérlete során, amelyet az egyetem nagyfeszültségű laboratóriumában végeztek el. A labort gyakran használták már arra acélra, hogy leteszteljék, milyen hatással lehetnek a villámok a repülőgépekre, de drónokkal eddig még sohasem próbálkoztak.
„Fogalmam sincs, mi fog következni ezután. Normális esetben van egy tervem, egy forgatókönyvem, de ezúttal csupán a szerencsében bízhatok”
– hallhatjuk Tom Scott szavait a felvétel elején, utalva arra, hogy a villámok még zárt környezetben is igen kiszámíthatatlanul viselkednek. A laborban található impulzusgenerátorból akár 2 millió voltot is ki lehet hozni, ez pedig kiváló lehetőség volt arra, hogy a kiválasztott, DJI Phantom 3 típusú drónt kicsit megperzseljék vele. (Vagyis kettőt, mert volt egy tartalék is.)
Az első drón látszólag jól viselte a villámcsapást, mert a külseje nem rongálódott meg, ugyanakkor mint utólag kiderült, a csapás teljesen hazavágta az érzékeny belső elektronikáját – érdekes módon viszont az akkumulátora továbbra is használhatónak tűnt, valószínűleg azért, mert Faraday-kalitkaként viselkedett.
Faraday-kalitka
Egy olyan fémhálóval körülvett térrész, amelybe a külső elektromos vagy mágneses tér képtelen behatolni – ezt hívjuk árnyékolásnak –, így a kalitka belsejében lévő objektumok védve maradnak ezektől a hatásoktól.
A második drónt rézszalaggal vértezték fel, de ez sem tudta megfelelően elhárítani a veszélyt és megvédeni a drón elektronikáját, illetve motorját. Ráadásul még az aksija is kisült, ami végül is nem csoda, hiszen a Faraday-kalitka hatékonysága nagyban függ attól, hogy a kalitkát alkotó vezetőszálak milyen távolságra vannak egymástól. Szóval a tanulság: sose vezess villámot egy drónba, avagy ne vezess bele drónt egy villámba. Esély nincs rá, hogy jó vége legyen. Kivéve, ha mondjuk nem Grant Thompsonnak hívnak, mert akkor simán megteheted.