Az év, amikor Messit és Ronaldót is beárnyékolta 

2007-től kezdve 11 olyan év következett, amely alatt az aranylabdást Lionel Messinek vagy Cristiano Ronaldónak hívták. 2018-ban szakadt meg ez a sorozat Luka Modricnak köszönhetően. Az alig 3,5 millió lakosú Horvátország labdajátékokban borzalmasan erős, 2018-ban pedig nagyon közel került ahhoz, hogy megnyerje a Föld legnépszerűbb sportágának legfontosabb trófeáját, a futball világbajnoki címét.

Friss, már négyszeres BL-győztesként érkezett az oroszországi világbajnokságra Modric. Masszív, jó csapatnak tartották a szakértők a torna előtt a horvátot, amely egy jó sorsolással akár sokáig is juthat, de azt nagyon kevesen gondolták, hogy a világbajnoki trófeáért játszhat a horvát csapat. A többek között Modric vezette válogatott legyőzte Argentínát, kiejtette a házigazda oroszokat és az egyik favorit angolokat, mielőtt a döntőben kikapott Franciaországtól.

A világbajnoki ezüstérmes Luka Modricot a világbajnokság legjobb futballistájának választották, néhány hónappal később a válogatottbeli és a Real Madriddal elért sikerek a legfontosabb egyéni díjakat is elhozták a klasszis középpályásnak: Aranylabdát nyert, és a FIFA és az UEFA is az év futballistájának választotta.