“Keressétek meg! Most!” - ennyit mondott a hiphopban már akkor nagyon sokat megélt Dr. Dre, amikor lejátszották neki Eminem Slim Shady című minialbumát, ami 1997-ben Mikulás napján jelent meg. Pont húsz éve.
Eminem ekkorra már betöltötte a huszonötöt, túl volt a problémás gyermekkoron, amit apja lelépése után anyjával Michigan és Missouri államok városai között ingázva töltött el, természetesen iskolai baszogatásoktól sem mentesen. 1995 karácsonyán megszületett kislánya középiskolás korában megismert csajától, Kimtől. Családja és a minimálbéres konyhai melója mellett összerakta első lemezét, az Infinityt, amiből párszáz, ha elkelt, és a helyi rádiókat se hozta izgalomba. Persze érthető, ez még inkább az akkori példaképeinek utánzása volt eredetiség nélkül. Másrészt azonban hiába volt már egy Beastie Boys, Eminemet még azért is sokat csesztették, hogy fehér létére miért nem rockzenét csinál.
Cikkünk hősének épp ez az utolsó csepp hiányzott, hogy kiboruljon a bili, ami természetesen nem bili volt, hanem konkrétan egy öngyilkossági kísérlet, aminek meghiúsulása után, kitalálta a Slim Shady nevű alteregóját, hogy vele bosszulja meg minden megaláztatását. A Slim Shady EP már abban a szellemiségben íródott, amivel Eminem később betört először a rap kánonjába, majd rögtön a popzenei mainstreambe is. Rímet-rímre halmozó sorait a képregényszerűen eltúlzott véres horrorjelenetkebe futó düh pallérozta egyedivé. Nem véletlen ez se: Eminem eleinte képregényrajzolással próbálkozott.
A szövegeiben a kendőzetlen agresszió mellett ekkor jelent meg a hangsúlyos narráció is. A világgal leszámoló antihős pedig, mint később kiderült, nagyon sok ember fájdalmát ordította bele a világba. És míg a Lown Down, Dirtyben és persze a Just Don’t Give A Fuckban ott volt a klasszik eminemes beintés a világnak, addig a Just A Two Of Usban megvan azoknak a balladáknak a gyökere, amik miatt később rádióhallgatók milliói is a keblükre ölelték a rappert.
Noha a Slim Shady EP-t szokás rátenni a legjobb hiphop-minialbumok listákra, igazából még csak egy előtanulmány az igazán fontos lemezekhez, amiket már Dr. Dre-vel közösen tettek össze. Abba pedig durva belegondolni, hogy míg ma pár héten belül sokmilliós nézettségéket szedhet össze bármilyen mémrepper, addig Eminem a kocsija csomagtartójából árulgatta a lemezeit egészen addig, amíg a kilencvenhetes kaliforniai Rap Olympicson fel nem figyelt rá az Jimmy Iovine, az Interscope kiadó egyik fejese.
Eminem pedig azon a rendezvényen csak második lett.