Bradyt négy meccsre eltiltották a labdabotrány miatt, ezért a New England Patriots Jimmy Garoppolóval kezdte a szezont, de a csereirányító is megsérült az előző meccsen, ezért a Houston Texans ellen Jacoby Brissett kezdett, vagyis az első számú irányító cseréjének a cseréje.

És mi történt? A Patriots 27–0-ra kiütötte az első két meccsét szintén megnyerő Houstont. Brissett pedig futott egy 27 yardos TD-t – Pats-irányító 1976 óta nem csinált ilyet:

Persze Brissett mellett az egész csapat remekül játszott, jól megvédték az irányítót, és a védelem is tette a dolgát.

A Patriots tehát három forduló után is hibátlan, mindezt úgy hozták össze, hogy Brady még egy másodpercet sem játszott, így nem meglepő, hogy őket tartják legesélyesebbnek a bajnoki címre. A Texans meg elszenvedte története második kiütéses vereségét.