Melbourne ad otthont a UFC 243-as gálájának, ahol a Marvel Stadionban fog összecsapni a UFC középsúlyú bajnoki címéért a vitathatatlan bajnok Robert Whittaker az ideiglenes bajnok Israel Adesanyával.

Robert Whittaker az ausztrál MMA legnagyobb sztárja, óriási népszerűségnek örvend az Új-Zélandon született, de Ausztráliában nevelkedett és ott élő bunyós. A ketrecen kívül csendes, abszolút hétköznapi srác, a közösségi médiában nem különösebben aktív, de a ketrecben zseniális. Hat éve veretlen, zsinórban kilenc meccset nyert meg a UFC-ben, az utolsó két alkalommal öt-öt menetet húzott le az egészen félelmetes Yoel Romero ellen. Előtte meg kiütötte Ronaldo Souzát és Derek Brunsont.

A Romero elleni második meccs:

A legutóbbi meccse óta azonban 15 hónap telt el, ami azért elég sok, főleg, ha egy bajnokról beszélünk. Idén februárban kellett volna címet védenie Kelvin Gastelum ellen, azonban a meccs előtt néhány órával beteg lett, sérv miatt meg kellett műteni. És amúgy is eléggé sérülékeny és peches Whittaker, nem ez volt az első alkalom, amikor hazai közönség előtt nem tudott bunyózni sérülés miatt.

Ellenfele a nigériai születésű, de Új-Zélandon élő Israel Adesanya lesz. A korábban kiváló kick-bokszos MMA-ban még veretlen, 17 meccséből mind a 17-et megnyerte. A legmagasabb szinten hozzá hasonló mérleggel csak Khabib Nurmagomedov rendelkezik.

Míg Whittaker keveset bunyózott, sérült volt az elmúlt periódusban, addig Adesanya rövid időn belül küzdötte fel magát a súlycsoport elitjébe. Tavaly februárban debütált a UFC-ben, azóta mind a hat meccsét behúzta, legyőzte a legenda Anderson Silvát, legutóbb pedig megszerezte – a Whittaker sérülése miatt kiírt – ideiglenes világbajnoki címet Kelvin Gastelum ellen. Gastelummal eddig az év meccsét bunyózta Adesanya, igazi ötmenetes háború volt, az első menetben közel állt a vereséghez, utána viszont feljött, az ötödik menetben pedig kevés hiányzott, hogy kiüsse az amúgy kőkemény Gastelumot.

Az Adesanya–Gastelum bunyó:

Adesanya győzelme után nyilvánvaló volt, hogy a következő meccs a bajnok a bajnok elleni bunyó lesz. A UFC meg remek üzleti érzékkel Ausztráliában rendezi meg a vb-bunyót, telt házra számítanak, óriási hangulatra és magas színvonalú meccsre.

Ez utóbbinak a létrejöttéhez minden adottnak tűnik. Israel Adesanya kivételes állóharcos, néha úgy mozog ringben, mintha egy akciófilmben lenne: látványos, technikás és a közönséget is képes szórakoztatni. Közben Whittakert sokan a UFC leginkább alulértékelt bajnokának tartják, gyakorlatilag nincs gyenge pontja a bunyójának. Megvan a KO-ereje, bírja az ütéseket, leginkább állva jó, de a földön is képes gondot okozni ellenfeleinek.

Viszont sokat kihagyott, többször volt sérült, míg Adesanya kétségtelenül pályafutása csúcsán van. Vagyis az esélyeket megtippelni nehéz, az viszont valószínű, hogy óriási meccs lesz, így az MMA-rajongóknak kihagyhatatlan program felkelni vagy le sem feküdni vasárnap hajnalban.