Benedek Tibor minden idők egyik legjobb és legsikeresebb vízilabdázója, mi több legjobb magyar sportolója volt, aki nem kizárólag a vízben, hanem a parton, szövetségi kapitányként is sikereket ért el. Ám Benedek Tibor nemcsak sportolóként, hanem emberként is példakép volt: szerény, alázatos és profi.

A családi életét is olyan minőségben élte, amilyen kiváló sportoló volt. Epres Panni, egykori modell 2010 óta a felesége, két gyermekükkel szerető családot alkottak (Benedeknek első, olasz származású feleségétől is van egy lánya, a 21 éves Ginevra), messze elkerülte a sztárallűröket. Nem kerülték a nyilvánosságot, hiszen mindketten híresek, de sosem éltek vissza vele, egy volt közülünk. Pedig mennyire nem!

Ám az élet szörnyű kegyetlen a legjobbakkal is, Benedek Tibor súlyos beteg lett, ami végül gyógyíthatatlannak bizonyult, 2020. június 18-án legyőzte a vízben szinte verhetetlen legendát.

Benedek Tibor érdemeit és eredményeit felsorolni is nehéz, nemhogy elérni azokat. Játékosként háromszoros olimpiai bajnok, Európa- és világbajnok, négyszer volt az év magyar vízilabdázója (1992, 1993, 1994, 2002). Játékosként 54 döntőt játszott, ebből harminchárom aranyat zsebelt be. Egy igazi győztes, egy profi nyerőgép volt, akinek a munkamorálja mindig is kiemelkedő volt még a legjobbak között is.

2013 és 2016 között a férfi vízilabda-válogatott szövetségi kapitányaként tevékenykedett és első évében rögtön világbajnokságot nyert.

Díjai, elismerései:

• A Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje (2000)
• A Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje (2004)
• A Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje a csillaggal (2008)
• Budapest díszpolgára (2008)
• Az év magyar szövetségi kapitánya (2013)
• Az úszósportok Hírességek csarnoka tagja (2015)

Nyugodj békében, Tibor! Óriási űrt, de még annál is nagyobb nyomot hagysz magad mögött a magyar sportban, az életben.

Ezt a megemlékezést még akkor írtuk, amikor visszavonult a játéktól. Fájóan kevés idő telt el azóta:

(Fotó: Getty Images; Szalmás Péter/MOB)