Ez több mint hétszerese a Föld és a Nap közötti távolságnak. Új rekordot is jelent.
A brit University College London csillagászai a NASA Cassini űrszondájának 2002-es adatait elemezve megállapították, hogy az 153P/Ikeya-Zhang üstökös (ion)csóvája mintegy 1,1 milliárd kilométeres lehet, ami mintegy hét és félszerese a Föld és a Nap közötti távolságnak – csillagászati egységben ez 7,5 AU-t jelent.
Az 153P/Ikeya-Zhang üstökös ezzel a Hyakutake üstököst taszította le a trónról, annak ioncsóvája 3,8 AU volt 1996-ban.
Az adatok rögzítésének időpontjában az 153P/Ikeya-Zhang üstökös a Szaturnusz és a Jupiter között haladt el, a Cassini űrszonda pedig a protonok mennyiségének megnövekedését mérte, amire csak a mostani elemzések során tudtak magyarázatot adni: a protonok az üstökösből, pontosabban annak ioncsóvájából származnak, amiket a napszél fújhatott a mérést végző űreszköz irányába.
(Forrás: IFL Science, fotó: Pixabay)
