Az amerikai űrügynökség hamarosan egy olyan modult fog csatlakoztatni a Nemzetközi Űrállomásra, ami levegővel feltöltve eredeti méretének a duplájára fújódik fel.
A Bigelow Expandable Activity Module elsősorban nem annyira az űrállomás fejlesztésében lehet a NASA segítségére: az alapállapotban mindössze másfél méter hosszú modul egy jövőbeli marsi kolónia kialakításában játszhat majd kulcsszerepet, hiszen méretéből fakadóan könnyű szállítani, és mindössze 45 perc alatt felfújható.
Ehhez persze az űrhivatalnak először is tudnia kell, hogy a BEAM mennyire megbízhatóan működik, így miután az ISS robotkarjával a helyére illesztették, az asztronauták több órát fognak eltölteni a modulban, hogy az űrhajósokra ható sugárzást, a hőmérsékletet, és egyéb fontos jellemzőket vizsgáljanak, ami egy több hónapos-éves marsi expedíció során kulcsfontosságú lehet.
