Jacob A. Riis, a képek fotósa 1870-ben érkezett az új remény partjaira Dániából. A gazdaság épp nem borult virágba az amerikai metropoliszban; az East Side-on nyomornegyedek váltották egymást, innen-onnan odavetődött szerencsevadász munkanélküliek, indiánok és Európaiak egyaránt várták, hogy fellendüljön a gazdaság. Akkoriban egy dollár volt egy hónapra egy fakalyibában lakni vagy öt cent a padlón aludni egy zsúfolt szobában, a rendőrőrs általában zsúfolásig tele volt, és legtöbben olyan munkákat vállaltak errefelé, mint a szőnyegfoltozás, szivarkészítés, cipészkedés, asztalosság – ha volt, aki megfizeti. De nem igazán volt. Ha jártál már New York Hell's Kitchen részén, mentél már az Eldridge vagy a Ludlow Streeten, nehezen fogod elhinni ezeket a látványokat. Pedig majdnem százötven éve ez volt New York keleti része.

(Fotók: Jacob A. Riis)