Anglia futballvezérei összedugták hamuszürke, sápadt és kissé begyepesedett fejüket és kiagyalták a tökéletes választ a hogyan legyünk végre legalább döntősök egy Eb-n? kérdésre. Az európai ember számára kissé szokatlan recept a következő: próbáljuk meg a szőnyeg alá söpörni az amúgy mindenki számára teljesen világos belső gondokat, majd ültessük le a kispadra a lehető legsótlanabb, tökéletesen karaktermentes és relatíve kurta pedigrével rendelkező szakembert. Röviden ennyi a sikerhez vezető út kulcsa. Az már más kérdés, hogy egy irdatlan macsétával indultak neki kivágni ezt az ösvényt és rendesen hullott utána a forgács és az emberfej.

Na de nem csak röviden mesélem ám el ezt csodás történetet, amit ezek ott a csatorna túloldalán összehoztak, a világért sem szeretném, ha lemaradnátok a brit humorról. Először is a válogatott csapatkapitánya, John Terry októberben rasszista ügybe keveredett, állítólag azt mondta Anton Ferdinandnak, hogy „you black cunt”. Anton Rio öccse, Rio Ferdinand pedig Terry párja volt a védelem tengelyében. Ez a Terry gyerek amúgy mellesleg 2010-ben már összeakasztotta a bajuszt egy másik válogatott társával (Wayne Bridge), amikor is összeakasztotta annak ex menyasszonyával... Azt. Úgy. Tudnak élni ezek a brit focisták. Akkor és most is elvették a kapitányi karszalagot Terrytől, feldolgozhatatlanul kemény retorzió, igaz?

Igen ám, de ezt meg elfelejtették közölni a szövetségi kapitánnyal, Fabio Capellóval (értelemszerűen így a véleményét sem kérték ki), aki minden hibája ellenére arról mindenképp híres, hogy eléggé karakán és büszke. Le is mondott íziben, ő nem hajlandó tovább dolgozni egy olyan szövetségnek, amely meg sem kérdezi a legalapvetőbb kérdésekről. A tökös talján el, a szövetség korifeusai meg pislognak nagyokat és villámsebesen, mintegy három hónap alatt meg is találták az utódját.

Ő Roy Hodgson lett, aki Európa-szerte híres keménykezűségéről és eredményeiről... Vagy nem. Mister Hodgson a West Bromwich Albiont tartotta benn az elsőosztályban, mikor felkérték a válogatott vezetésére. Akkor, amikor már mindenki elkönyvelte, hogy Harry Redknapp lesz a kapitány. Hodgson előtte a Liverpoolnál bukott meg, ahova a Fulhamtől került, ahol viszont Európa-liga-döntős csapatot épített, ezt nem lehet elvenni tőle. Kedves ember, biztos, nem fog keménykedni az FA-vel és a Terry-Lampard-Gerrard-féle keménymaggal sem. Roy bácsinak elég nagy a respektje az országban is, jellemző, hogy kinevezése után a The Sun azonnal a beszédhibájába kapaszkodott bele és nem az eredményeibe.

A csapat egyébként még Capellóval simán kvalifikálta magát az Európa-bajnokságra, veretlenül nyerte meg csoportját.

A második helyen Montenegró végzett, de nem volt azért annyira halovány az ötös, Svájc, Bulgária és Wales is ott volt még. Rooneyék ötször győztek, háromszor pedig remiztek. Apropó, Wayne Rooney. Anglia elsőszámú csatára, sőt játékosa az utolsó, montenegrói csoportmeccsen a kiállítás sorsára jutott, amiért hárommeccses eltiltást kapott. Három tétmeccsest, ergo az Eb csoportmeccsein nem játszhat. És ugye ki garantálja, hogy lesz több mérkőzésük? Roy Hodgson? Merthogy Franciaország, Svédország és a rendező Ukrajna egyáltalán nem lesz könnyű falat, olyannyira, hogy még egy csúnya bukásba is belenézhetnek az angolok (4. hely). Azok az angolok, akik még soha nem nyertek Európa-bajnokságot! De még csak döntőt sem játszottak. A futball őshazájáról beszélünk, csak szólok. Egyszer kaptak egy bronzérmet, még 1968-ban, és 1996-ban, hazai pályán elődöntőt játszhattak, de tizenegyesekkel kikaptak a németektől. Gareth Southgate - aki kihagyta a mindent eldöntő tizit - azóta nem tartozik az angolok kedvencei közé, még egy kedves dalt is írtak neki.
Most viszont egész jól állnak tizenegyes ügyben a németek ellen, a Chelsea ugyanis legyőzte a tizenegyespontról verhetetlen Bayern Münchent, és bezsebelte története első Bajnokok Ligája-diadalát. És ezzel a lendülettel Lampardék akár még... ööö, tovább is juthatnak. Ronney tehát nem lesz az első három meccsen, viszont van végre egy épkézláb kapusuk Joe Hart személyében, itt elég lyukasak voltak mindig. Hátul Ashley Cole, Glen Johnson és John Terry biztos pontnak tűnik, utóbbi párja Lescott vagy Cahill lehet. Középen mindig rettenesen erősek voltak az angolok, csak épp sose mentek vele semmire. Most is ott lesz Steve Gerrard és Frank Lampard, na meg Gareth Barry, Theo Walcott és Ashley Young. Sőt, Scott Parker is remek szezont futott, a meglepetésember pedig az újonc Oxlade-Chamberlain lehet.

 A támadók közül Welbeck, Andy Carroll és Defoe kapott meghívott, itt ezért elég karcsúak a fehérmezesek. Darren Bent például otthon maradt, pedig három góljával - Rooney, Young és Defoe társaságában - a legjobb góllövő volt a selejtezőben. Míg Carroll egy, Welbeck tizennégy percet játszott.
És igen, jól látjátok, Rio Ferdinand valahogy kimaradt a keretből, nem úgy a félrelépőrasszista Terry. Anglia, szép új világ.

Olvass a többi csapatról is!

Nézd meg az angol válogatott Eb-mezét!
Ha szeretnél fogadni a haverokkal a meccsekre, előbb tájékozódj az esélyekről!

(kép: kevinforde.wordpress.com, betting.stanjames.com)