A UFC hétvégi, 272-es gálájának főmeccsén két korábbi világbajnoki kihívó, Jorge Masvidal és Colby Covington fog ketrecbe lépni. A két bunyós néhány éve még együtt lakott és edzett, a legjobb barátok voltak, azóta viszont olyannyira megromlott a kapcsolatuk, hogy kevés választotta el őket attól, hogy edzésen összeverekedjenek. Vasárnap hajnalban a UFC-ringben fog eldőlni, ki a jobb MMA-s.
A legnagyobb MMA-szervezet, a UFC nagyon profi a bunyók promóciójában, a különböző párosítások köré felépített erős sztori megalkotásában, így generálva nézettséget és bevételt a szervezetnek. Most azonban nincs különösebben szükség a történet felnagyítására vagy kreálására,
a UFC 272 főmeccse egy valódi indulatmeccs lesz Colby Covington és Jorge Masvidal között.
Mit kell tudni a két bunyósról?
A UFC 170 fontos, azaz váltósúlyú súlycsoportjának Kamaru Usman a kiemelkedő alakja. A nigériai származású Usman a UFC-ben soha nem kapott ki, 19 meccses győzelmi szériában van, és jelenleg súlycsoportoktól függetlenül őt tartják az első számú MMA-harcosnak. Usman kétszer-kétszer meccselt Colby Covington és Jorge Masvidal ellen az elmúlt néhány évben, mindkettőjük ellen megnyerte mind a két meccsét, és Masvidalt és Covingtont is kiütötte egyszer-egyszer. A két korábbi kihívónak jelenleg nincs reális esélye egy harmadik meccsre a bajnok ellen, így a UFC összehozta a súlycsoport legizgalmasabbnak tűnő bunyóját kettejük között. Egy olyan meccs, ami több lesz egy sima sporteseménynél, hiszen valódi ellentét van a két résztvevő között.
Jorge Masvidal igazi veterán, 50 profi meccsel és egy kaotikus karrierrel. A YouTube hőskorában, a Kimbo Slice féle utcai bunyókban vált ismerté, később több szervezetnél is megfordult és a UFC-ben is igazi régi motoros.
A fiatal Masvidal utcai bunyóban:
Kiváló állóbunyós, azonban a mérlege közel sem makulátlan, a 35 győzelme mellett 15 veresége van. Szélesebb körben 2019-ben lett ismert, miután előbb kiütötte az angol Darren Tillt, majd a meccs utáni egyik interjú alatt lerendezett egy másik UFC-bunyóst, Leon Edwardst, amiért az angol beszólt neki. Ezt követően még 2019-ben a UFC történetének leggyorsabb KO-jával legyőzte Ben Askrent, majd TKO-val megverte az egyik legnépszerűbb ketrecharcost, Nate Diazt. Ezt követően 2020-ban és 2021-ben is Kamaru Usman ellen bunyózhatott a világbajnoki címért, de mindkétszer kikapott.
A UFC történetének leggyorsabb KO-ja:
Vannak, akik harcművészek, én harcos vagyok
– foglalta össze a stílusát egy korábbi interjúban.
Colby Covington stílus szempontjából Masvidal ellentettje, a kiváló birkózó múlttal rendelkező amerikai főleg a földharcára és a kiemelkedő állóképességére szokott hagyatkozni. Nagyon sokáig szinte teljesen ismeretlen volt, a UFC-ben ugyan nyerte a meccseit, de a szervezet túlságosan unalmas bunyósnak tartotta, ezért 2017-ben majdnem kirúgta. Covington karrierje és ketrecbeli személyisége ekkor vett 180 fokos fordulatot, magára erőltetett egy pankrációra emlékeztető karaktert, a mindenki által utált bunyóssá vált, mindenkinek beszólt, összeveszett a saját csapatával és az akkori amerikai elnök, Donald Trump egyik legnagyobb rajongójává vált. 2017-ben Brazíliában legyőzte a hazai Demian Maiát, majd azt követően egy máig híres nyilatkozatban minden brazilt elküldött a francba.
Olyannyira hatékony volt a trash talkja, hogy kis túlzással a UFC-nek ki kellett menekítenie Brazíliából. A célját azonban elérte, egyre ismertebb lett és mivel a duma mellett a ketrecben is teljesített, így az ideiglenes váltósúlyú bajnoki címért bunyózhatott egy másik brazil, Rafael dos Anjos ellen, és meg is szerezte az övet. Kamaru Usman azonban neki is megoldhatatlan feladatnak bizonyult, előbb KO-val, tavaly pedig pontozással kapott ki a bajnoktól.
Mivel Masvidal és Covington is kétszer-kétszer kikapott Usmantól, így jelenleg számukra nincs realitása egy újabb címmeccsnek, ezért a UFC összehozta a kettejük bunyóját, ami valódi ellentéten alapszik.
Barátból ellenség
A Covington–Masvidal meccs igazi pikantériája kettejük kapcsolatából adódik. Néhány évvel ezelőtt nemcsak edzőtársak, hanem barátok és lakótársak is voltak. Masvidal már viszonylag ismert MMA-s volt, amikor Covington csatlakozott ahhoz a csapathoz, ahol Masvidal is edzett, az American Top Teamhez. Jól kiegészítették egymást, hiszen míg Masvidal állóharc-specialista, addig Covington az egyetemen kiemelkedő birkózó volt. Akkoriban mindketten minimális összegeket kerestek, így Masvidal felajánlotta az újonc Covingtonnak, hogy lakjon nála. Évekig nagyon szoros volt a kapcsolatuk, egymás meccsein is ott voltak a sarokban és többször nevezték egymást legjobb barátoknak.
Colby Covington pankrátoros stílusváltása után azonban valami megváltozott kettejük között, egyre inkább eltávolodtak egymástól. Itt már a sztorik is eltérnek, Jorge Masvidal szerint az egyik edző, akit szinte apjának tekint sokáig segítette Covingtont, a Káosz becenevű Colby azonban nem fizette ki a trénert egy olyan meccse után, amikor már jól keresett a UFC-ben. A másik oldal szerint persze nem így volt, az viszont biztos, hogy a feszültség egyre nőtt kettejük között, volt olyan alkalom is, amikor edzésen majdnem összeverekedtek. Ekkor döntött úgy az American Top Team vezetője, hogy mindkettőjüket kirúgja az edzőteremből. Masvidalt később visszavették, Covington azonban új csapatot talált magának, és az elmúlt években, amikor csak tudott beszólt korábbi barátjának és csapatának. Masvidal volt feleségéről, családjáról, zűrös dolgairól beszélt, bűnözőnek, hazugnak nevezte őt. Masvidal néha visszaszólt, de többször elmondta, ő nem Twitteren és az interjúkban próbál keménykedni, és ha találkozik Covingtonnal, akkor már nem csak beszélni fognak.
A UFC szempontjából egy ilyen sztori igazi aranybánya, így nem meglepő, hogy egy számozott gála főmeccsére tette a két váltósúlyú meccsét. Ilyen döntést ritkán hoz a szervezet elnöke, Dana White, konkrétan leginkább csak Conor McGregor esetében. Masvidal azonban, ha nem is akkora sztár, mint McGregor, de ott van a UFC öt legnépszerűbb bunyósa között, és egyértelmű volt, hogy a két korábbi csapattárs indulatmeccse csak főmeccs lehet egy kiemelt gálán.
Az ellentét valós, a felhajtás óriási, az viszont már egyáltalán nem biztos, hogy a nézők egy izgalmas, eseménydús adok-kapok bunyót látnak majd. A fogadóirodáknál Colby Covington az egyértelmű favorit, és a legtöbb szakértő szerint a legvalószínűbb forgatókönyv az lehet, hogy Covington kiváló földharca és kondija érvényesülni fog, és egy viszonylag domináns, de nem túl látványos meccsen pontozással nyer. Persze Masvidalt nem lehet és szabad leírni, a Ben Askren elleni meccs előtt is hasonló jóslatokat lehetett olvasni, aztán láttuk, hogy mi lett a vége annak a történetnek.
A hétvégi meccsüket megelőzően az ESPN-en szerepeltek, nulla angoltudással is átjön a lényeg:
A UFC 272-t a Sport TV fogja élőben közvetíteni vasárnap hajnalban.
Ez is érdekelhet:
(Fotók: Getty Images)