Elcsépelt közhely, hogy valaki sokkolta a sportvilágot. Ebben az esetben azonban egyáltalán nem túlzás, és találó, mert arra nagyon kevesen számítottak, amit Sean Strickland véghezvitt. A UFC új középsúlyú bajnoka bántalmazó gyerekkor, zűrös kamaszkor után találta meg a sportot, ami megmentette az életét. És aminek most a világbajnoka lett.
A UFC 293-as gáláján a jelen egyik legnépszerűbb és legjobb MMA-harcosa, Israel Adesanya azzal a Sean Stricklanddel meccselt a világbajnoki címért, aki beugró volt, és akinek minimális esélyt adtak a szurkolók és a szakértők. Ha valaki adott is esélyt az amerikainak, akkor arra gondolt, hogy Strickland egy szerencsés ütéssel megfoghatja a bajnokot, és esetleg így nyerhet. Bekövetkezett azonban a legkevésbé várt forgatókönyv:
Sean Strickland taktikus bunyóval, végig dominálva, pontozással legyőzte Adesanyát, és a UFC világbajnoka lett.
A meccsről nem érdemes többet írni. Az új világbajnokról, Sean Stricklandről azonban igen. Aki az egész UFC legszabadszájúbb versenyzője, és aki most a szervezet történetének egyik legnagyobb meglepetését okozta.
Ha minden idők legnagyobb UFC-s meglepetése a téma, akkor általában Matt Serra és George St-Pierre első meccse ugrik be a legtöbb MMA-ban jártas rajongónak. A kanadai St-Pierre később azt mondta, egyetlen olyan meccs volt, ami előtt nem volt ideges, a Serra elleni, amelyet meglepetésre elbukott. St-Pierre később visszavágott egyébként.
St-Pierre–Serra 1 szintű meglepetés az Adesanya–Strickland végeredmény, hiszen Strickland gyakorlatilag esélytelenként lépett a ketrecbe az ellen az Adesanya ellen, aki az elmúlt években – McGregor inaktivitása mellett – a UFC legnépszerűbb harcosává nőtte ki magát.
Strickland eközben ugyan ott volt a középsúly top 10-es mezőnyében, de nagyon kevesen gondolták még azt is, hogy egyszer eljuthat a világbajnoki címmeccsig. A tavalyi évet két vereséggel zárta, idén aztán nyert kettőt, és mivel a dél-afrikai Dricus Du Plessis nem fogadta el az Adesanya elleni meccset, így beugróként esélyt kapott. A végeredményt pedig már ismerjük.
Nehéz gyermekkor, majd jött a sport, ami megmentette az életét
Sean Strickland a kaliforniai Corona városában nőtt fel. Több interjúban beszélt arról, hogy az apja gyermekkorában verte, rettegésben tartotta. Elmesélte, attól félt, az apja megöli az anyját; egy veszekedés során egyszer egy gitárral leütötte az apját, kihívta a rendőröket, másnap azonban már otthon volt az apja.
„Sok pszichés szarságot megéltem. Tegyük fel, hogy volt egy játékom, amit imádtam. Apám részegen hazajött, azt gondolta, hogy anyám megcsalta vagy bármi más, és simán összetörte a kedvenc játékomat.”
A tinédzserkoráról azt mondta, hogy folyamatosan mérges volt, az iskolából pedig kirúgták.
„Folyamatosan mérges voltam. Rengeteg olyan ember volt körülöttem, aki miatt mérges lehettem. Annyira elcseszett voltam, hogy volt egy neonáci időszakom, amikor gyűlöletkeltés miatt az iskolából is kirúgtak.
Előfordult, hogy egy késsel kimentem az utcára, hogy valakit leszúrjak. Aztán elkezdtem edzeni, és rájöttem, hogy egyszerűen csak dühös voltam.”
Tizennégy éves korában ment le először egy edzőterembe, amiről később azt mondta, hogy megváltoztatta az életét, a sport megmentette őt.
„Sírtam az első edzésem után. Szerintem akkor voltam először igazán boldog. Meg kell értened, hogy min mentem keresztül. Éltem egy elcseszett életet, aztán jött a sport, és rájöttem, hogy így is lehet élni, ezt érzik a normális emberek”
– emlékezett vissza Strickland, aki nem tartja magát áldozatnak, „egyszerűen ilyen gyermekkor” jutott neki.
A UFC megosztó személyisége, aki most sokak kedvence lett
Filmszerű happy end lenne, ha azzal folytatnám, hogy Strickland azóta mintapolgárrá változott. De nem ez történt, a nyilatkozatai manapság is hemzsegnek a fuckoktól, és mondott például olyat is, hogy a nőknek a konyhában a helyük, és lehetne még idézni néhány megosztó nyilatkozatot tőle.
A hülyeségei ellenére azonban egyre nagyobb a követőtábora, mert a rajongók az embert is látják, aki a belét kidolgozta azért, hogy elérjen oda, ahol most van. A maga módján néha még vicces is tud lenni, azt pedig nem lehet kétségbe vonni, hogy rengeteg melóval, minden bunyót és kihívást elfogadva jutott el a világbajnoki címig. Ami nem is volt igazán a célja. Elmondta, hogy az öv nem teszi boldoggá, fontos, de ami ennél is fontosabb, hogy az MMA megváltoztatta, megmentette az életét.
Nincs csillogó sportkocsija, néhány éve megmutatta az otthonát, ami finoman szólva is minimalista volt – egy egyszerű srác, aki imádja azt, amit csinál. A világbajnoki cím nyilván megváltoztatta az életét, egy friss videóban arról beszélt, bárhova megy, felismerik, képet akarnak készíteni vele. Ő azonban mindezért hálás, mert semmije sem lenne, ha a szurkolók nem néznék a meccseit.
Azt nyilván még nem tudni, hogy Sean Strickland világbajnoki uralkodása mennyire lesz hosszú életű. Dana White, a UFC elnöke azt nyilatkozta, nem zárja ki az azonnali Adesanya elleni visszavágót, de más ellenféljelöltek is szóba jöhetnek. A legvalószínűbb viszont az, hogy Adesanya ellen lép legközelebb is ketrecbe, és bár most magabiztosan nyert, de a második meccsen sem ő lesz a favorit.
Ez is érdekelhet: