A Nemzetközi Földforgás és Referenciarendszerek Szolgálata (International Earth Rotation and Reference Systems Service – IERS) bejelentette, hogy 2016 egy másodperccel tovább fog tartani.
A Föld forgása folyamatosan változik, vagyis nem annyira pontosan forog, mint amennyire a mi időszámítási rendszerünk kifinomult. Az IERS bejelentette, hogy ezt 2016. december 31-én korrigálni kell, hogy újra összhangba hozzuk a dolgokat.
Ezért 2016. december 31-én 19 óra 59 perc 59 másodperc után már nem 20 óra 00 perc 00 másodperc fog következni, hanem 19 óra 59 perc 60 másodperc.
Vagyis 2016 egy egész úgynevezett szökőmásodperccel tovább fog tartani.
Szökőmásodperc
A szökőmásodperc azért vezették be, mert az atomórák használatával nyilvánvalóvá vált, hogy a Föld forgása nem egyenletes, és a csillagászati megfigyelésekből származó idő eltér az atomórák által számított időtől. Ennek alkalmazása 1972. január 1-jével kezdődött.
A szökőmásodperc bejelentése hónapokkal a lehetséges beiktatási dátum előtt történik, többnyire akkor, amikor az UTC és az UT1 közötti különbség meghaladja a 0,7 másodpercet. Az UTC és az UT1 közötti különbség előírás szerint mindig kisebb kell legyen 0,9 másodpercnél.
Negatív szökőmásodperc is lehetséges, ha a Föld forgása gyorsulna, ekkor 23 óra 59 perc 58 másodperc után 00 óra 00 perc 00 másodperc következik, és nincs 59. másodperc. (Wikipedia)
A Föld forgásának egyenetlenségei miatt nem lehet előre megmondani, mikor lesz szükség egy újabb szökőmásodpercre. 1972 és 2005 között például 23 alkalommal kellet megtoldani az évet, 1999 és 2005 között viszont egyáltalán nem volt ilyenre szükség.
(Forrás: nationalgeographic.com)