Az Antarktisz hírhedt Thwaites-gleccserét nem véletlenül hívják Végítélet-gleccsernek: kulcsszerepe van a globális tengerszint-emelkedésben, és ha megbillen az egyensúlya, az egész bolygó megérezheti. Egy brit-koreai kutatócsoport most közvetlenül a jég alatti vízhez akart eljutni, ezért 80 Celsius-fokos vízzel olvasztottak egy közel ezer méter mély lyukat a jégbe. A cél az volt, hogy kamerát és műszereket engedjenek le a gleccser belsejébe, és végre első kézből lássák, mi történik odalent.

A felvételeken tisztán kirajzolódtak az egymásra rakódott jégrétegek, és a barlangszerű üregek, amelyek a jég mélyén tátonganak – ezek a rejtett terek segíthetnek megérteni, hogyan gyengíti a gleccsert az alulról érkező melegebb óceánvíz.

A munka közben minden a kutatók ellen dolgozott: a kifúrt lyuk szinte azonnal visszafagyott a brutális hidegben. Ráadásul maga a gleccser naponta akár kilenc métert is mozgott, ami folyamatosan eltorzította az aknát, komoly technikai rémálommá téve a méréseket. A szélsőséges időjárás végül idő előtt véget vetett a küldetésnek, nem sikerült mindent megvalósítani, amit terveztek. A begyűjtött képek és adatok azonban így is ritka és értékes bepillantást adnak a jég belső szerkezetébe. És ez a tudás kulcs lehet ahhoz, hogy pontosabban megértsük, mennyire gyorsan emelkedhet a jövőben a tengerszint, vagyis mennyire kell komolyan venni a „végítélet” jelzőt.

(Forrás: IFL Science)

Ez is érdekelhet: