A ritka, úgynevezett Kreutz-féle napsúroló üstökösök a leglátványosabbak közé tartoznak, de a legkiszámíthatatlanabbak is. Ennek oka, hogy nagyon közel haladnak el a Nap mellett, rendkívüli forróságban, így előfordulhat, hogy útjuk során darabokra hullanak, ha viszont túlélik a napközelséget, fényes és látványos, hatalmas csóvát növesztő alkonyati üstökösök lehetnek.

A C/2026 A1 (MAPS) üstökös mindössze a napátmérő egytizedének megfelelő távolságra halad majd el a napfelszín fölött, miközben hatalmas, a fénysebesség mintegy 0,2 százalékát elérő sebességgel száguld. A hatalmas hőhatás miatt nem csak a jegek, de a szilárd anyagok is párologni kezdenek rajta, a Nap erős gravitációja pedig szét is tépheti az üstökösmagot.

A jelenlegi adatok alapján a csillagászok szerint két forgatókönyv lehetséges:

• a részben egyben maradt mag a napközelség után látványos szürkületi jelenséget produkál;
• a mag szétesik, de az anyagából még így is hosszú, szabad szemmel is észrevehető porcsóva alakul ki alkonyatkor.

Az üstökös április 4-én, közép-európai idő szerint 16:23-kor lesz a legközelebb a Naphoz. Aki ekkor szeretné megfigyelni, a biztonságos észlelés érdekében, meg kell várnia, amíg a Nap már a horizont alatt jár. Ezt követően, április 5-től tíz napon át nyílik a legjobb lehetőség a megfigyelésre a nyugati horizonton, közvetlenül naplemente után. Az égi jelenség észleléséhez nyílt, tereptárgyaktól mentes látóhatár szükséges.

A Svábhegyi Csillagvizsgáló oldalán részletes leírás található az üstökösről és annak megfigyeléséről.

(Forrás: Svábhegyi Csillagvizsgáló, MTI. A nyitókép illusztráció.)

Ez is érdekelhet: