Max Verstappen és a Red Bull toronymagasan a leggyorsabb volt a Forma–1-es előszezon utolsó, bahreini tesztsorozatán. A zárónapon a holland világbajnok hét tizedet adott a második leggyorsabb ferraris Charles Leclerc-nek, miközben a Mercedes többnyire szenvedett. Aztán Sainz Jr. odaszólt a sopánkodó Hamiltonnak, miközben Verstappen magabiztosságot mutatott.

„Senki sem ment éles kvalifikációs tempót – jegyezte meg Verstappen. – Számunkra a különböző komponensű gumik viselkedésének megértése volt a legfontosabb, ezen kívül rendben van az autó, a most kipróbált új elemek is beváltak.”

A címvédő egyértelmű favorit a jövő hétvégén, szintén Bahreinben induló szezonban, főleg ha hozzávesszük, hogy a nagy rivális, Lewis Hamilton kissé sztoikusnak tűnik jelenleg.

„Nem hiszem, hogy pillanatnyilag győzelmekért tudunk harcolni – mondta a hétszeres világbajnok brit az idény elejéről. – Megvan a lehetőség az autóban, hogy eljussunk oda, csak elő kell hoznunk belőle, és meg kell oldanunk pár problémát.”

Hamilton azt is kijelentette, hogy a Ferrarit kell majd megverniük, továbbá szerinte az olaszok akár kettős győzelmet is arathatnak az idénynyitón a mostani formájuk alapján.

„Tipikus Mercedes – fanyalgott Sainz. – Hájpolnak másokat, majd az első versenyen lesöprik a riválisokat. Ha idén játszanák ezt először, talán hinnék nekik, de öt-hat éve csinálják már, és mindig behúzzák az első futamot. Gondolhatjátok, mennyire hiszek nekik.”

Sainz nemcsak ironizált, de utalt arra is, hogy az adatok szerint a Ferrari és a Mercedes közt nagyon kicsi a különbség a kanyarokban, a Mercedes az egyenesekben veszít időt. A feltételezések szerint a németek nagyon visszafogott módban használták a motort, ami így nem mutatta meg a teljes potenciálját.

Hamilton viszont tagadja ezt, szerinte nagyon más a mostani helyzet, mint a tavalyi, és a problémáikat nem lehet néhány beállítási trükkel orvosolni: „Most sokkal nagyobb kihívás előtt állunk, ezt a helyzetet nem lehet egy hét alatt megfordítani.”

A bahreini teszt zárónapján:

Ez is érdekelhet:

(Borítókép: Lars Baron/Getty Images)