Férfi teniszben időről időre jelennek meg tehetséges játékosok, akiket rögtön a nagy hármashoz, Federerhez, Nadalhoz és Djokovichoz hasonlítanak. Aztán viszonylag hamar kiderül, hogy egy dolog tehetségesnek lenni, sikereket elérni, és egy másik eljutni az előbb említett hármas szintjére. Most itt egy újabb tinédzser, aki előtt óriási jövő állhat, és sokak szerint akár már idén felérhet a csúcsra. Bemutatjuk Carlos Alcarazt.
„Próbálom elfogadni, hogy milyen játékosokkal szerepelhetek egy tornán, de még mindig lenyűgöz”
– tavaly mondta ezt az akkor még 17 éves, a világranglistán 132. Carlos Alcaraz a Miami Open előtt.
Bő egy évvel később ott tartunk, hogy a 18 éves spanyol játékos megnyerte a Miami Opent, a világranglistán már a 11., és míg tavaly simán kikapott Rafael Nadaltól, addig idén Indian Wellsben egy háromszettes meccset játszott a 21-szeres Grand Slam-győztes ellen.
A 2003-ban született Alcaraz 15 évesen mutatkozott be a profik mezőnyében, a teniszben megszokott módon először az alacsonyabban rangsorolt tornákon indult, de a fejlődése villámgyors volt, és már tavaly májusban bekerült a világranglista első száz helyezettje közé.
Júliusban megnyerte az első ATP-tornáját, ezzel 2008 óta ő lett a legfiatalabb tornagyőztes. A US Openen aztán azok is megismerték, akik nem hardcore teniszrajongók. Alcaraz egészen a negyeddöntőig jutott az év utolsó Grand Slam tornáján, a legnagyobb győzelmét az akkor a világranglistán harmadik Cicipász ellen érte el. A nyolc között végül kikapott, de az üzenet egyértelmű volt:
Carlos Alcaraz óriási tempóban fejlődik, és egyre közelebb kerül a férfi tenisz élmezőnyéhez.
„Ha valaki ekkora tehetség, mint Carlos és szorgalmasan dolgozik, akkor nehéz elképzelni, hogy ne történjenek vele jó dolgok. Vele szemben az az elvárás, hogy a legnagyobb tornákon harcoljon a bajnoki címekért a jövőben”
Rafael Nadal szavai ezek, miután tavaly Madridban két sima szettben legyőzte honfitársát.
Alcaraz és Nadal karrierje között egyébként több hasonlóság is van. Mindketten spanyolok, a tinédzser Nadal fizikálisan kiemelkedő volt, ez elmondható Alcarazról is, ahogy az is, hogy mindketten 18 évesen nyerték az első 1000-es tornájukat. Mindketten nagyon hamar kerültek be az elitbe, és mindkettő körül óriási volt a felhajtás. Nadal anno a következő szintet is hamar meglépte, már az első Roland Garrosát megnyerte, míg Alcaraz azért még nincs ezen a szinten, de lehet, hogy a kulcsszó ebben a mondatban a még volt.
Egy korábbi francia profi teniszező, jelenleg edzőként és kommentárként dolgozó Julien Varlet szerint a 18 éves Alcaraz jobb játékos, mint volt az ugyanennyi idős Rafael Nadal.
„Játszottam a 18 éves Rafael Nadal ellen, akinek már akkor egy bajnokhoz méltó hozzáállása volt. A tenisze viszont még eléggé védekező stílusú volt, leginkább a fizikai ereje dominált. Alcaraz ebben a tekintetben előrébb jár, kreatívabb a játéka, több dologra képes, és jobban is adogat. Már most sokoldalú teniszező, ha szükséges, képes alkalmazkodni, ugyanakkor dominálni is.”
A Nadallal való összehasonlítás bizonyos szempontból helytálló, valóban több a közös elem a két spanyol karrierjében, de nyilvánvalóan azért érdemes óvatosan bánni a jelzőkkel, hiszen az egyik oldalon minden idők egyik legsikeresebb teniszezője, a másikon meg egyelőre csak egy óriási tehetség van.
Azt viszont nem lehet elvenni Alcaraztól, hogy idén – Nadal mellett – a legjobb formában levő férfi teniszező a világon. 18 meccset nyert 2022-ben, és mindössze kétszer kapott ki, egyszer a már a sokat emlegetett Nadaltól Indian Wellsben, egyszer pedig az Australian Open harmadik körében Matteo Berrettinitől, mindkétszer döntő szettben.
A legfrissebb világranglistán 11. helyen áll, de csak idő kérdése, hogy bekerüljön a legjobb tízbe. És most következik a salakszezon, vagyis a kedvenc borítása. Az edzője, a korábbi világelső és Roland Garros-bajnok Juan Carlos Ferrero némiképp kitérő választ adott, amikor arról kérdezték, melyik Alcaraz kedvenc borítása. Szerinte salakon is kivételes játékos, ugyanakkor agresszívebb a stílusa, mint a legtöbb spanyolnak, ez az oka annak, hogy már fiatalon is sikeres a gyorsabb borításokon. Ugyanakkor az esetében is igaz az, hogy salakon tanult meg teniszezni, így ott érzi magát a legkomfortosabban.
Egy másik korábbi sikeres spanyol teniszező, a jelenleg szakértőként dolgozó Alex Corretja szerint Carlos Alcaraz már az idei salakszezonban felérhet a csúcsra, és esélyes arra, hogy a Roland Garroson akár Nadalt vagy Djokovicot is legyőzze.
„Nagyot mehet a Garroson, nem is kérdés. Ott van a három-négy legnagyobb favorit között. Meglátjuk, hogyan alakul a salakszezonja, de az biztos, hogy ő az a játékos, aki ellen senki sem játszik szívesen.
Minden egyes nap egyre több tapasztalatot szerez, úgyhogy készen áll bárkivel felvenni a versenyt, legyen az Nadal, Djokovic, Zverev vagy Cicipász”
– mondta Corretja, aki 1998-ban és 2001-ben is döntőt játszott a párizsi Grand Slamen.
Ugyancsak Corretja beszélt arról, hogy Nadal is profitálhat az Alcaraz-jelenségből, szerinte a Roland Garros rekordbajnokát motiválni fogja, hogy megjelent egy újabb veszélyes ellenfél, akinek a legyőzéséhez valószínűleg a legjobbjára van szüksége.
Carlos Alcaraz jelenleg a férfi tenisz legnagyobb tehetsége és a mezőny egyik legizgalmasabb versenyzője. Nem kérdés, hogy óriási tehetség, ahogy az sem, hogy korához képest kiforrott a játéka. Az elkövetkező hónapok még nagyobb fordulatot hozhatnak a pályafutásában, valószínűleg hamarosan már a világ tíz legjobb teniszezőjének lesz az egyike. Azt viszont nem szabad elfelejteni, hogy még mindig csak 18 éves, Grand Slamet nyerni pedig nem egyszerű feladat még egy akkora tehetség számára sem, mint ő. Ugyanakkor az biztos, hogy a tenisznek szüksége van az új arcokra, és Alcarazban megvan a potenciál arra, hogy az elkövetkező évek egyik meghatározó játékosa legyen. Mi, teniszrajongók ezzel pedig csak nyerni fogunk.
A Miami Open döntőjének összefoglalója, Alcaraz Casper Ruudot győzte le:
Ez is érdekelhet:
(Fotó:Getty Images; A cikk írásakor felhasználtam az atptour.com és a tennismajors.com és az Eurosport cikkeit)