Minden idők egyik legjobb bokszolója a padlóra került, méghozzá a kifejezés minden lehetséges értelmében véve. Érdemes újra ringbe szállnia, vagy maradjon fekve?
Las Vegas, végállomás?
Nincs megdöbbentőbb látvány annál, mint amikor a boksz egyik igazán nagy bajnokát kiterítik. Manny Pacquiao vasárnap hosszú másodpercekig hevert eszméletlenül a Las Vegas-i ring padlóján, és csak ő tudja, mi játszódott le a fejében, ha egyáltalán helyet kaphatott egy kósza gondolat is a végtelen sötétségen túl. Edzések, kőkemény meccsek árán lett a szegény gyerekből nemzeti hős, névtelen senkiből akciófilmek csillaga (Wapakman), de a megérdemelten összegyűjtött dollármilliók sem mentették meg a bokszolók végzetétől.
Juan Manuel Márquez hasonlóan kapta el őt, ahogyan Pac Man kapta el Hattont – egyetlen gyilkos, megsemmisítő ütéssel, amelyből szinte lehetetlen felállni. Ricky Hattont, a britek klasszisát tönkretette az a K.O., de mi lesz Pacquiao sorsa? Az HBO és WBC által az elmúlt évtized legjobbjának választott bunyós folytatni akarja, de nem rombolja le ezzel saját nimbuszát?
Bob Arum bánata és aranykönnyei
Egy biztos, kevés szomorúbb embert lehetett felfedezni vasárnap hajnalban a Las Vegas-i ring sarkában Bob Arumnál. Az amerikai üzletember, promóter legértékesebb bokszolója, árucikke a padlón hevert, a Top Rank vezére maga előtt láthatta a lefolyón lehúzott dollármilliókat. Nem lepődhettünk volna meg Arum aranykönnyein sem, Pacquiao megsemmisítő vereségével talán végleg lemondhatnak a Floyd Mayweather elleni álommeccsről, amely szakmai értéken túl óriási bevétellel kecsegtetett. Óriási közhely, de a profi boksz üzlet, a vereség veszteség, s így Arum is a padlóra került.
Kisajtolni az utolsó csepp vért és dollárt
A dörzsölt promótert persze nem kell félteni. „Miért is ne?” – kérdezett vissza, amikor a Pacquiao–Márquez dráma ötödik felvonásáról faggatták. „Mindig visszatérnek a pénz és a rivaldafény miatt – magyarázta korábban, majd meglepően őszintén folytatta: – Ha igazán ismertek, mindig lesz valaki, aki az utolsó dollárt is kisajtolja belőlük. A visszavonulásuk számunkra tiszta veszteség.” A brit Guardian szerint az üzletember fejében már megszületett a B terv: körmérkőzésről álmodik, amelyben a társasjáték mindhárom főszereplője megütközne egymással. Előbb Márquez és Mayweather, aztán Pacquiao is beszállna.
Nem rossz terv, még akkor sem, ha Mayweather korábban már elverte a mexikóit egy meglehetősen egyoldalú meccsen. Arum meg szeretné ismételni a nyolcvanas évek nagy attrakcióját, amikor Sugar Ray Leonard, Tommy Hearns, Marvin Hagler és Roberto Duran pokolian kemény, óriási ütközeteket vívott egymással. A milliomos azokkal a meccsekkel vált igazán ismertté, a Hagler–Duran és a Hagler–Hearns háborúk igen jól mutatnak a promóter életrajzában. De vajon hogyan dönt Pacquiao?
Sziszifuszi küzdelem a könyörtelen idővel
Van, hogy egy cikk még a küzdelem előtt jelenik meg, de utána lesz igazán érdekes. Greg Bishop, a New York Times újságírója már a meccs előtt kielemezte Pacquiao várható kudarcát. „Ahogyan a többi bokszoló, ő is az idővel harcol – írta Bishop. – A lábmunkája és a reflexei is megkoptak”. Bishop megérdemel egy kalaplengetést, de Pacquiao edzőjének, Freddy Roachnak a szavai is különös értelmet nyernek utólag. „Keresztúthoz érkeztünk – magyarázta az amerikai szakember még az ütközet előtt. – Átkozottul szükségünk van egy kiütésre. Nem azért, mert ez lesz a Pacquiao–Márquez negyedik mérkőzése. Hanem azért, hogy bebizonyítsuk, még mindig képesek vagyunk rá”.
Pacquiao mestere későn szállt ki, most Parkinson-kóros
Ami azt illeti, Roach és Pacquiao elbeszélgethetnek a brutális kiütésekről. Az amerikai edző bokszolóként emlékezetes K.O.-val búcsúzott: utolsó meccsén csúnyán kifektették. „Kifütyültek, ez a lehető legrosszabb érzés. Nem akartam még egyszer átélni” – mondta a végzetes meccsről. Roach nem vette észre, mikor kell abbahagyni, pályafutása végén tizenegy meccséből hétszer is kikapott, s valószínűleg a benyelt ütések miatt harcol most a Parkinson-kórral.
A pocakos futballista, a lelassult kosaras legfeljebb legyint, ha nem éri el a labdát, de a lelassult, megkopott bokszolót egyszerűen kivégzik. Sok nagy bajnok járt már így, Joe Louistól kezdve Roy Jones Juniorig. Hogy a Legnagyobbat, Muhammad Alit ne is említsük.
Tanul Pacquiao Roy Jones Junior példájából?
Az amerikai Roy Jones Junior még mindig aktív, de már önmaga árnyéka csupán. A közelmúlt talán legnagyobb bokszolója volt, ösztönös zseni, utánozhatatlan stílussal. Tökéletes lábmunka, elképesztő reflexek, tehetség. Aztán egy brutális kiütés tönkretette. Azóta olyan emberek verik meg, akikből fénykorában fél kézzel elintézett volna, sokkoló, de legutóbbi tizennégy meccséből hétszer kikapott. Most Pacquiaón áll, melyik ösvényre lép, ő érzi a legjobban, mire képes. Számos súlycsoportot meghódított, s már mindent elért. Mindent?
Arum dörzsölheti a tenyerét
Ha Pacquiao balra pillant, ott van a ring. A rivaldafény és Márquez. A mexikói, akinek vissza kellene vágnia. „Nem is láttam az ütést, még nem éreztem ilyet" – nyilatkozta a bajnok. "De erről szól a sport, egyszer nyersz, máskor veszítesz. Ha kapunk még egy esélyt, megütközünk még egyszer.” Arum pedig dörzsölheti a tenyerét.
Halál a ringben: a három ütéses kombináció
A bokszolók érzik meg a leghamarabb a kiégés jeleit. Először a lábmunka veszik el, aztán reflexek is megkopnak, végül kialszik a harci tűz.„Ez a három ütéses kombináció” – vallja Bernard Hopkins, a kiöregedés legnevesebb ellenpéldája. A dörzsölt, végtelenül ravasz amerikai az ötvenhez közelítve is klasszis teljesítményre képes, de ő egy különlegesség, igazi attrakció.
A bokszolók sorsa másról szól. „Ez a halál három állomása" – mondja Hopkins. "Senki sem ismeri be, pedig mindenkivel megtörténik, az összes harcossal, aki valaha élt. Láttam, amikor a nagy Sugar Ray Leonard megküzd Terry Norissal. Fájt végignéznem. Leonard akkor megígérte, hogy nem lép ringbe többé, de hat év múlva ismét megtette. Újra kikapott.”
Tovább:
A legfrissebb Player-cikkekhez
A rovat többi cikkéhez
A szerző e heti kedvencéhez: Miért nem jön Neymar Európába?