A Hoag-objektum igazán különleges.
Ha el tudnánk nézni a Földtől mintegy 600 millió fényévre, a Kígyó csillagkép irányába, akkor egy igazán különleges gyűrűs galaxist, a nagyjából kétmilliárd évvel ezelőtt keletkezett Hoag-objektumot láthatnánk. A jó öreg Hubble űrteleszkópnak köszönhetően viszont meg tudjuk mutatni, hogy is néz ki ez, a Tejútrendszernél nem sokkal nagyobb, 120 ezer fényév kiterjedésű galaxis:
A gyűrűs galaxisok olyan galaxisok, amelyek fő ismertetőjele a korong kerületén lévő, fényes, gyűrűs szerkezet, amelynek a közepén van a galaxis magja. Az ilyen objektumok valószínűleg a galaxisok közötti kölcsönhatások során, az árapályerők hatására jönnek létre. Amikor egy kisebb galaxis nagy sebességgel átzuhan egy spirálgalaxison, a gravitációs kölcsönhatás csillagkeletkezési hullámot indít el a korongban, hasonlóan egy pocsolya felszínén terjedő hullámokhoz, amikor kavicsot dobunk bele.
A Hoag-objektum belső, sárgás része, a galaxis magja, ez idősebb csillagokból áll, az ekörül keringő kékes színű, szinte tökéletes formájú gyűrűje pedig a fiatalabb csillagok otthona. A két csillagpopulációt elválasztó résnek tűnő rész sem anyagtalan, valójában olyan csillaghalmazokat tartalmazhat, amelyek túl halványak ahhoz, hogy észrevegyük őket.
(Forrás: NASA, Hubble, fotó: NASA, ESA, Hubble)
Ez is érdekelhet: