Sokáig észrevétlen volt a csillagászok számára.
A Földtől mintegy 11 millió fényévre, tehát a Tejútrendszerhez viszonylag közel található a Camelopardalis (Zsiráf) csillagképben egy rejtett spirálgalaxis, az IC 342. Ezt a galaxist eltakarja a sűrű csillagközi anyag (a gáz és porfelhő elnyeli és szétszórja a fényét), ám ha ez nem lenne, akkor az IC 342 az egyik legfényesebb galaxisként tündökölne az égbolton – ezért is maradt sokáig észrevétlen a csillagászok számára, és innen ered a rejtett galaxis elnevezés is.
A galaxis közelsége – bár mintegy 110 ezer km/órás sebességgel távolodik a Földtől – és nagy mérete miatt részletesen tanulmányozható. Ez azért fontos szakértők számára, mert az IC 342 jelentőséggel bír a galaxisok kialakulásának és fejlődésének megértésében.
(Forrás: NASA, Csillagaszat.hu)
Ez is érdekelhet: