Túlzásnak tűnhet a vetélytárs szó, de valójában nem az.
A Tianhe nevű modul már alacsony Föld körüli pályán kering, a kínai űrállomás első darabját a saját fejlesztésű Long March-5B rakéta juttatta az űrbe. Az első modult hamarosan újabbak fogják követni, a tervek szerint két éven belül a teljes Tiangong-3 űrállomás felépülhet.
Kína nagy lépést tett, de még rengeteg munka van hátra, a közleményük szerint még összesen tíz kilövés vár rájuk, az összeszerelést pedig asztronauták fogják elvégezni.
A kínai vezetés úgy számol, hogy miután elkészült a Tiangong-3, legalább 15 évig fog tudni működni. A Tiangong-3 elvileg nem a Nemzetközi Űrállomás (ISS) vetélytársaként fog funkcionálni, viszont a gyakorlatban nagyon is alternatívája lehet, mivel az ISS már 22 éve és 5 hónapja van szolgálatban. Ha a Nemzetközi Űrállomást lekapcsolják és még nem készül el az új modul, akkor a kínai Tiangong-3 lesz az egyetlen emberalkotta állomás az űrben.
Futurism; kiemelt kép: Getty Images