Az ESA (Európai Űrügynökség) közzétette a honlapján a Mars északi sarki jégsapkájáról készült képeit, amelyeket az űrügynökség szakemberei a Mars Express felvételeiből állították össze. A remek képeket az első európai marskutató űrszonda egy nagyfelbontású sztereokamerával készítette.
A Marson található jégsapka úgy 1100 kilométer átmérőjű – nagyjából ennyit kell repülni Budapestből Athén felé. A NASA és az ESA radarmérései szerint a jégrétegek elérhetik a két kilométeres vastagságot is.
A jég fagyott szén-dioxidból és vízből áll, a spirális alakját pedig a vörös bolygón tomboló bivalyerős forgószelek okozzák.
A heves viharok pedig a sarkvidéki területek és a mérsékelt öv nagy hőmérséklet-különbségei miatt adódnak. A képeken látható nagy árok (északi hasadék) 500 kilométer hosszú és 2 kilométer mély.
Télen a Marson a hőmérséklet mínusz 125 Celsius-fok a sarkokon, így a jég déli irányba is kiterjed. A telet követően pedig a szilárd szén-dioxid egyből gáz halmazállapotúvá válik, de a vízjégrétegek továbbra is megmaradnak.
