Amikor az óriáscsillagok életük végéhez érnek, robbanásszerű fénykitörésekkel búcsúznak – ezek a szupernóvák. Ezek a felrobbanó csillagok olyan elképesztően fényesen ragyognak, hogy még távoli teleszkópokkal, például a Hubble űrteleszkóppal is észlelhetők. A következő képen szereplő NGC 4051 nevű spirálgalaxis körülbelül 45 millió fényévre van a Földtől, egyik különlegességét pedig az adja, hogy szupernóva-robbanások* fénye világítja meg:

*Az elmúlt évtizedekben több szupernóva-robbanás is történt az NGC 4051-ben: az első ilyen eseményt 1983-ban (SN 1983I), a másodikat 2003-ban (SN 2003ie), a legutóbbit pedig 2010-ben (SN 2010br) észlelték. Ezek a robbanások a galaxis központja és spirálkarjai között szétszórva következtek be.

(Forrás: ESA, fotó: ESA/Hubble & NASA, D. Crenshaw and O. Fox)

Ez is érdekelhet: