A 2018-as idényben egészen sokáig úgy tűnt, hogy hosszú idő után a Ferrari képes lesz megverni a Mercedest és 2008 után újra konstruktőri világbajnok lehet, miközben Vettel is le tudja győzni Hamiltont és az ő fejére kerül fel a Forma–1 koronája ötödik alkalommal. Idén egyik sem sikerült, ami azért lehet különösen fájó a veszteseknek, mert néhány futamot leszámítva a Ferrari autója legalább annyira versenyképes volt, mint a Mercedesé.

Nem akarjuk kisebbíteni a Mercedes és Hamilton érdemeit, de a maranellóiak sokat tettek azért, hogy ne ők ünnepelhessenek a szezon végén:

A Ferrari számtalan rossz döntést hozott

Szinte az egész idény alatt az az érzése volt az embernek, hogy taktikailag valami nagyon nincs rendben a csapatnál, nem jól és nem jókor reagáltak le bizonyos helyzeteket. Elég csak a Japán Nagydíj időmérőjére gondolni, amikor köztes gumival küldték a száraz pályára Vettelt (és Räikkönent) a Q3-ban.

A csapatfőnök Maurizio Arrivabene szerint viszont a legnagyobb probléma csapatszinten az önbizalomhiányuk volt, hogy egyszerűen nincsenek hozzászokva a győzelemhez:

Vettel látványosan összeomlott a szezon második felében

Vettel nem vezetéstechnikai hibákat vétett, a legtöbb eseteben a túl sok kockázatvállalás okozta a vesztét. Ezek főleg a szezon második felében voltak jellemzőek esetében, amikor már csak Hamilton hátát nézve futott az ötödik világbajnoki cím után, vagyis mondhatjuk, hogy

• egyfelől fejben kissé meggyengült a nyomás hatására,
• másfelől pedig nem maradt választása, mint a kockáztatás.

A német jól indított: az első tíz nagydíjból négyet megnyert, féltávnál 8 pontot vert a címvédő Hamiltonra, akinek ekkor valószínűleg nem a csekély hátránya fájt a legjobban, hanem az, hogy a német elsőségével ért véget a Brit Nagydíj:

1. Vettel: 171 pont
2. Hamilton: 163 pont
3. Räikkönen: 116 pont
4. Ricciardo: 106 pont
5. Bottas: 104 pont
6. Verstappen: 93 pont

Vettel már ebben a szakaszban is hibázott – pl.: az Azeri Nagydíjon, ahol elfékezte magát vagy a Francia Nagydíjon, ahol Bottas megforgatásáért 5 másodperces büntetést kapott –, de a mélyrepülése csak az idény második tíz futamán jelent meg, ami a szerzett pontjait tekintve egyértelműen látszik:

1. Hamilton: 220 pont
2. Verstappen: 141 pont
3. Räikkönen: 135 pont
4. Bottas: 133 pont
5. Vettel: 131 pont
6. Ricciardo: 52 pont

Az utolsó tíz futamon Vettel 40 ponttal gyűjtött kevesebbet, mint az idény első felében, miközben a három nagy istálló négy pilótája is több egységet szerzett nála – Hamilton, Verstappen, Räikkönen és Bottas, egyedül a balszerencsés Ricciardót tudta megverni.

Az évközi fejlesztésekbe belebukott az istálló

Mindenki felkapta a fejét, hogy a Ferrari olyan motorral rukkolt elő a 2018-as idényre, ami már a Mercedest is übereli. Nagyon úgy tűnik viszont, hogy a motorteljesítmény-növekedés csak valamiféle trükközésnek volt köszönhető, ugyanis amint az FIA egy plusz szenzort installált az erőforrásokba, vagyis az Olasz Nagydíj óta, eltűnt az egyenesekben meglévő 4-5 tizedes előny a Mercedesszel szemben.

A motor mellett pedig az elhibázott aerodinamikai és mechanikai újítások (új hátsó szárny, hátsó felfüggesztés, padlólemez, fordítólemezek) is betettek a csapatnak: az évközi, Szingapúri Nagydíjra megérkező fejlesztések megborították az autó aerodinamikai egyensúlyát, az új elemek miatt pedig az autó a szezon korábbi szakaszával ellentétben elkezdte zabálni a gumikat.

A Ferrari, hogy mentse, amit lehet, gumikímélő beállításokra állt át, ez viszont érezhetően csökkentette az autó tempóját. Három futamot követően az olaszok inkább visszatértek a korábbi verzióra, ez bár sokat javított a helyzetükön, már későn volt. Hamilton és a Mercedes is világbajnok lett.

És volt még egy meghatározó faktor:

Sergio Marchionne Ferrari-vezér halála megingatta a csapatot

Marchionne 2004 óta egészen haláláig, 2018 júliusáig volt a Ferrari elnöke, ő volt az, aki a maranellói istállót kirángatta a válságból és nemcsak együtt tartotta a csapatot, de versenyképessé is tette. Tagadhatatlan, hogy Marchionne elvesztését a csapatmorálja is megsínylette.

(Fotó: Twitter, f1i.com)