Francis Ford Coppola filmet készített a tervezőjéről, az autógyűjtők pedig megőrülnek, hogy az övék legyen a félszáz legyártott példány egyike.
A Tucker nem csak mai szemmel nézve különleges, a maga korában is az volt. Preston Tucker egy sikertelen versenyautó-építési kaland után a harmincas években alapította meg mérnökirodáját. A hadsereg számára tervezett egy villámgyors páncélkocsit, amelynek végül a gépesített lövegtornyára csaptak le, így a második világháború anyagilag ritka jó korszak volt Tucker számára.
Amerika a háború után gyorsan fejlődő pályára állt, a nagy autógyárak viszont még nem jöttek lendületbe, hogy kielégítsék az egyre nagyobb igényeket. Tucker egy, a koránál sokkal modernebb, óriási autót tervezett. A Torpedóhoz képest a konkurencia autói valahol az ekhós szekerek szintjén voltak: a farmotoros Torpedo független kerékfelfüggesztései, biztonsági utascellája, biztonsági övei, bukókerete, kanyarfényszórója túlzás nélkül évtizedekkel haladta meg a korát, és a négy tárcsafék, illetve a defektnél önjavító gumik is csak azért maradtak álmok, hogy a kocsi még megfizethető legyen.
A prototípus majdnem tízliteres, de csak hathengeres, lomha motorját egy 5,5 literes helikoptermotorra cserélte, amelyhez fokozatmentes automatát kapcsolt (újabb forradalom), így össze is állt a hatszemélyes, még amerikai mércével is nagy, 5,5 fél méter hosszú, két méter széles kocsija.
Sikerre ítélt – mondhatnánk, de nagyon másképp alakult a történet. Preston vagyona kevés volt a gyártás beindításához, a nyolcmillió dolláros hitelhez működő prototípust és az első évben ezer legyártott autót ígért. Ennek többszörösére érkezett megrendelés a reklámkampánynak köszönhetően, Preston azonban túl optimista volt, a típus fejlesztése nem haladt eléggé. Amikor a hitelezői értesültek róla, hogy megrendelések vannak, autó viszont még nincs, beperelték Tuckert, akinek a cége csődbe is ment, összesen 51 autót szereltek össze. Preston Tuckert végül felmentették, de ez a cégén és álmain már nem segített.
Különlegessége és ritkasága miatt a Tucker 48 ma a gyűjtők egyik kedvence. A képeken látható példány a 44. legyártott darab, amely 1 347 500 dollárért, azaz közel 400 millió forintért kelt el egy januári aukción.
(Fotók: RM Sotheby’s)
