A tanulási sebességük olyan, mint az embercsecsemőké.
Az ELTE Etológia Tanszékének kutatói több mint két éven keresztül kerestek világszerte olyan a kutyákat, akik tudják a játékaik nevét. A kutyák többsége parancsokat, trükköket gond nélkül megtanul, de a tárgyak nevének megjegyzése nagyon különböző feladat, és a legtöbb kutya nem is tudja elsajátítani ezt a képességet.
A kutatásban hat kutya vett részt: Max (Magyarország), Gaia (Brazília), Nalani (Hollandia), Squall (Egyesült Államok), Whisky (Norvégia) és Rico (Spanyolország). A kutyák miután valamennyien bebizonyították, hogy több mint huszonnyolc játékuknak tudják a nevét – néhányuk több mint száz játéknak! –, felkérést kaptak, hogy vegyenek részt a Genius Dog Challenge online, élő közvetítésű kísérletsorozatban.
„Ezek a tehetséges kutyák elképesztő gyorsasággal képesek új játékneveket megtanulni – magyarázta Claudia Fugazza, az ELTE kutatásvezetője. – Korábbi kutatásunkban igazoltuk, hogy elegendő négyszer hallaniuk egy új játék nevét, hogy megjegyezzék. Rövidebb időre legalábbis, hiszen ilyen rövid gyakorlás ahhoz nem elegendő, hogy hosszabb távon is emlékezzenek az adott játék nevére.”
A kísérletsorozatban ezúttal arra kérték a gazdákat, hogy egy hét alatt hat, majd tizenkét új játék nevét tanítsák meg kutyáiknak. „Kiderült, hogy ezeknek a kivételes kutyáknak ez nem túl nagy kihívás.
Könnyedén megtanultak tizenegy-tizenkét új tárgynevet is
– számolt be Shany Dror, a tanulmány első szerzője. – Ez a tanulási sebesség hasonlatos az emberi csecsemők szókészletének fejlődéséhez, amikor tizennyolc hónapos koruk körül hirtelen meglódul a szótanulás üteme. Amikor egy, illetve két hónappal később ismét teszteltük őket, még mindig emlékeztek a játékok nevére.”
A hat kutya border collie volt, egy terelő fajta, amely az emberrel együtt dolgozó munkakutyaként érzékenyen reagál a gazdája viselkedésére. Ugyanakkor számtalan border collie nem képes hasonló szótanulási teljesítményre, léteznek viszont más fajtájú kutyák, amelyek igen. „A Genius Dog Challenge-nek köszönhetően
került a látóterünkbe tehetséges szótanuló német juhászkutya, pekingi palotakutya, mini ausztrál juhászkutya és néhány keverék is”
– mondta Shany Dror. Külön kutatások néhány yorkshire terrier esetében számoltak be hasonló képességekről.
A kutatók bíznak benne, hogy ezeknek a kutyáknak a vizsgálatával jobban megérthetik az állatok és gazdáik kapcsolatát is. „A kutyákat az emberi környezetben való kialakulásuk és fejlődésük ideális modellfajjá tette az emberi viselkedés kutatásához – összegezte Miklósi Ádám, az ELTE professzora, a tanulmány társszerzője. – Ezekkel a tehetséges kutyákkal egyedülálló lehetőségünk van arra, hogy megvizsgáljuk, hogyan érti egy másik faj az emberi nyelvet, és hogyan befolyásolja a szavak tanulása a világról való gondolkodásunkat.”
Bár a Genius Dog Challenge lezárult, a kutatócsoport folytatja a szótanuló kutyák toborzását további kutatásaikhoz. Azok a gazdák, akik úgy vélik, kutyájuk több játékának is tudja a nevét, a kísérletsorozat weboldalán regisztrálhatnak.
Ez is érdekelhet: