Egykor virágzó bányászváros volt az amerikai Pennsylvania szívében, mára viszont szinte teljesen eltűnt a térképről. A hatvanas évek elején egy látszólag ártatlan tűzeset indította el azt a láncreakciót, amely évszázadokra megpecsételte a település sorsát. Centralia ma szellemváros, ami alatt szó szerint lángol a föld.
Az 1850-es években jött létre Centralia, amikor a régió gazdag antracitszénkészletét kezdték kitermelni. A bányászat gyorsan virágzást hozott, templomok, üzletek, iskolák, színházak épültek, a város fénykorában több mint kétezren éltek itt. Az emberek élete szorosan összefonódott a bányával, és akkor még nem sejtették, hogy később épp ez lesz a vesztük. Centralia a hatvanas évek óta elhagyatott, és még több száz évig lakhatatlan az egész környéke.
Egy város lassú halála
1962-ben a város vezetése úgy döntött, hogy megtisztítják a szemétlerakót, amely egy elhagyatott külszíni bánya gödrében található. Az égetés során azonban a tűz valószínűleg behatolt egy nyitva maradt bányajáratba, közvetlenül a föld alatt húzódó szénrétegekhez. A szén pedig lassan, láthatatlanul, de megállíthatatlanul égni kezdett a mélyben. Bár azonnal próbálták eloltani, azzal nem számoltak, hogy a régi bányarendszerek kiterjedtek, és össze is kapcsolódnak a föld alatt. A tűz gyorsan terjedt, és onnantól kezdve minden próbálkozás, vízzel oltás, elvágás vagy betemetés sikertelen maradt.
A mélyben égő tűz veszélyességére az első jelek csak évek múltán váltak nyilvánvalóvá.
A talajból mérgező gázok szivárogtak fel, és egyre gyakoribbá váltak a repedések, beomlások az utakon. 1979-ben egy helyi benzinkúton végzett vizsgálatnál kiderült, hogy a földalatti hőmérséklet a normálisnál jóval magasabb, közel 80 Celsius-fok volt. Az egyik legismertebb incidens 1981-ben történt, amikor egy helyi fiú alatt szó szerint megnyílt a föld, és egy 45 méter mély szakadékba zuhant. Csodával határos módon túlélte az esetet, de innentől már nem lehetett tagadni, hogy Centralia lakói komoly veszélyben vannak.
Város vége tábla
Az amerikai kormány a nyolcvanas évek elején lépett közbe, amikor több tízmillió dolláros programot indított a lakók kitelepítésére. Bár eleinte sokan ragaszkodtak az otthonukhoz, végül a legtöbben elfogadták a kártérítést, és elhagyták a várost. 1992-re Pennsylvania állam kisajátította az összes ingatlant, lebontották a házakat, és megszüntették a város státuszát. Páran az utolsó lehetőségig kitartottak, végül hosszú jogi csatározás után kapták meg a jogot, hogy életük végéig a városban maradhatnak. 1981-ben még ezren, 2002-ben már csak öten laktak itt.
Jelenleg a város kísérteties látványt nyújt, az üres utcákat a fák és a bokrok kezdték visszahódítani.
A várost egykor átszelő 61-es út egy szakasza Graffiti Highway néven lett ismert, mivel az ide látogatók telefestették az aszfaltot. Még a kilencvenes években elterelték a főutat, 2020-ban pedig a terület tulajdonosa eltorlaszolta a régi utat, hogy elejét vegyék a turisták özönének. Nem csoda, hogy senki sem akar itt lakni, hiszen a föld alatt továbbra is ég a tűz, és a szakértők szerint még akár további 250 éven keresztül éghet még. A város helyén a mai napig látni felszálló füstöt, és érezni lehet az égett szagot és a talaj hőjét.
Ez is érdekelhet:
Tíz gyönyörű elhagyatott hely, ami beindította a fantáziánkat
Nem minden elhagyatott hely kísérteties. Neked melyik tetszik a leginkább ezek közül?
A hidegháború szele fúj az elhagyatott Rákosi-bunkerben
Luxusbunkernek szánták, és a mai napig nem tudják, mit kezdjenek vele.
Ma már vonzó turistacélpont Lanzarote szellemhotele
Lanzarote minden percben ad valamit, néha ilyen elhagyatott szállodát.
