Hétvégén, magyar idő szerint szombat este rendezik a UFC 242-es számozott gáláját, a helyszín Abu-Dzabi lesz. A szervezet története során másodszor látogat az Egyesült Arab Emírségek fővárosába, a főmeccsen visszatér a UFC könnyűsúlyú világbajnoka, a veretlen Khabib Nurmagomedov, ellenfele a súlycsoport egyik legtapasztaltabb bunyósa, az amerikai Dustin Poirier lesz.

Bajnok a bajnok ellen

A Khabib–Poirier címegyesítő világbajnoki mérkőzés lesz, a vitathatatlan bajnok, az ideiglenes övet birtokló amerikaival fog megküzdeni.

Khabib Nurmagomedov az MMA egyik legnagyobb sztárja jelenleg, a 30 éves versenyző pályafutása egészen lenyűgöző, az MMA-ban szinte példátlan módon még veretlen, 27 meccséből mind a 27-et megnyerte. A Dagesztánból származó bunyós gyerekként 15 rokonával élt együtt, már egészen kicsi korától apja edzette, korábban azt mondta, olyan volt, mintha egy seregben nőtt volna fel. Gyerekként medvékkel birkózott, később szambóban kétszer nyert világbajnokságot, dzsúdóban fekete övet szerzett. Majd a kevert harcművészetek felé vette az irányt, és egészen példátlan mérleget hozott össze.

Tavaly októberben az MMA történetének leginkább várt meccsén az ír szupersztár, Conor McGregor ellen védte meg címét. Előbb a negyedik menetben kopogtatta McGregort, majd kiugrott a ketrecből és ellenfele csapattársaival kezdett bunyózni.

Ennek ellenére egyáltalán nem balhés személyiség Nurmagomedov. A McGregor elleni eset egyedi volt, az ír a meccsük előtt Khabib családját, vallását durván kritizálta, megsértette az oroszt, aki totális háború-üzemmódba kapcsolt. A meccs utáni incidens miatt eltiltották, a mostani lesz az első meccse október óta.

„25 perc, hogy az életet újra igazságossá tegyem”

Dustin Poiriertől származik az idézet (eredetileg Teddy Atlas bokszedző mondott korábban hasonlót), és ez a mondat tökéletesen összefoglalja a Gyémánt becenevű louisianai Poirier karrierjét.

Poirier nyolc éve a UFC versenyzője, sokáig úgy tűnt, kiváló bunyós, de hiányzik belőle az a bizonyos plusz, amivel a legjobbak közé emelkedhet. Több alkalommal becsúszott nem várt vereség a karrierjében, a legutolsó Michael Johnson elleni KO-veresége azonban teljesen megváltoztatta. Elmondása szerint az volt a fordulópont a karrierjében, azóta hat bunyója volt, egyszer sem kapott ki. Legyőzte a korábbi bajnok Eddie Alvarezt és Anthony Pettist, kiütötte a kőkemény Justin Gaethjét.

Idén tavasszal a UFC úgy döntött – Khabib eltiltása miatt –, hogy kiír egy meccset az ideiglenes bajnoki övért. Poirier ezzel régóta várt lehetőséget kapott, de most sem ő volt az esélyes, ellenfele a pehelysúlyú bajnok és egy súlycsoportot fellépő Max Holloway volt. A Gyémánt élete legjobb teljesítményét hozta, az első menetben közel volt a KO-győzelemhez, végül pontozással nyert, ezzel ő lett az ideiglenes bajnok, ami azt jelentette, megküzdhet Nurmagomedovval.

Az esélyek

Khabib Nurmagomedov pályafutása során még menetet sem veszített. A recept mindig ugyanaz: leviszi földre az ellenfeleit, ott pedig vagy megtöri, vagy akkora előnyt alakít ki, hogy pontozással nyer. Eddig senki nem tudta megállítani, olyannyira domináns, hogy igazán nehéz helyzetbe talán még nem is került a ketrecben.

Poirier karrierje teljesen más. Az amerikait már győzték le, ütötték ki, nem érinthetetlen. Nurmagomedovval ellenben viszont olyan háborúkban, adok-kapok meccseken vett részt, amelyekből komoly tapasztalatot szerzett. Rendkívül jó bokszoló, bírja az ütéseket, kiemelkedő a kondija, és az ütőerejének köszönhetően bármikor benne van a KO.

A kérdés tehát az, hogy pályafutása során már nem először képes lesz-e sokkolni a küzdősportvilágot? Vagy ő lesz sorban a 28., és Khabib stílusára neki sem lesz válasza? Mit gondoltok?

(Fotó: Getty Images)