A Golden Boy-díjat az olasz Tuttosport alapította 2003-ban, azóta minden évben díjazzák a legjobb Európában futballozó fiatal futballistát. Az első győztes Rafael van der Vaart volt, az elmúlt közel húsz évben olyan nevek kapták meg az elismerést, mint Lionel Messi, Wayne Rooney, Kylian Mbappé vagy Erling Haaland. Ugyanakkor vannak olyan nevek is, akik különböző okok (sérülés, hozzáállás) miatt végül közel sem futottak be annyira sikeres pályafutást, mint vártuk. Alexandre Patót a brazil futball következő klasszis csatárának hitték, de néhány a Milanban eltöltött év után a sérülései miatt visszaesett, soha nem jutott a várt magasságokba. Andersont az új Ronaldinhónak tartották a 2005-ös korosztályos világbajnokság után, ezen ma már csak mosolygunk, a Man. United után ő is már csak levezetett. Mario Balotelli megy egyszerűen fejben alkalmatlan volt arra, hogy legalább csak megközelítse azt, amire a tehetsége által hivatott volt.

Van tehát pozitív és negatív példa is, de nézzük meg részletesebben, hogyan alakult az elmúlt tíz év győzteseinek karrierje.

2012 – Isco

A Real Madridba szerződése előtt, a Málaga futballistájaként nyert Isco. Épp a spanyol aranygeneráció utolsó éveiben vált ismertté, és úgy tűnt, hogy a fiatal spanyol játékosok egyik kiemelkedő alakja lesz. Már nyolc éve a Real futballistája, de igazán nem teljesedett ki a karrierje, sem a Madridban, sem pedig a spanyol válogatottban. A Reallal ugyan négyszeres BL-győztes, de az elmúlt években csak rövidebb időszakokra tudott alapember lenni, legtöbbször csereként számít rá az aktuális edző.

2013 – Paul Pogba

Pogba karrierje abból a szempontból hasonlít Isco pályafutására, hogy a francia sem hozta ki eddig a maximumot magából. Persze nála is nagyon magasan volt a léc, a 2016-os Juventusból Man. Unitedbe való igazolásakor Manchesterben azt gondolták, a jövő győztes csapatának Pogba lesz az alapembere. Egyelőre még a győztes csapat és Pogba mint alapember vízió sem vált be. A 2018-as világbajnok francia válogatottnak ugyanakkor az egyik legjobbja volt, és soha nem az volt a kérdés, hogy eléggé tehetséges-e, hanem hogy fejben és mentalitásban képes-e felnőni ehhez a tehetséghez. Maximálisan mindezidáig nem jött össze neki.

2014 – Raheem Sterling

A Liverpoolban robbant be, majd miután megnyerte a Golden Boy-díjat, átigazolt a Manchester Citybe. A karrierje elején még csak egy rendkívül gyors és jól cselező szélső volt, Guardiola keze alatt azonban egy több poszton bevethető, többnyire éretten futballozó támadó lett. Eközben viszont elveszítette a helyét a City kezdőjében, és jelenleg úgy tűnik, elhagyja az angol bajnokot, az újjáépülő Barcelonában köthet ki.

2015 – Anthony Martial

Monacóból az angol ligába érkező gyors, jól cselező csatár? Martial rögtön meg is kapta az új Thierry Henry becenevet a Premier League-ben. Az elmúlt években mindig úgy tűnt, hogy még egyetlen szintet kell meglépnie, hogy valóban egy kivételes csatárrá váljon. Erre azonban egyre kevesebb az esély, ahogy telnek az évek. Még mindig csak 25 éves, ideje tehát van, de az egyértelmű, hogy megrekedt egy szinten, és ez a szint kevés ahhoz, hogy egy Manchester United szintű csapatban húzóember legyen.

2016 – Renato Sanches

A portugál Predator a 2016-os Európa-bajnokságon robbant be. Erő, dinamika, gyorsaság jellemezte a játékát, úgy tűnt, minden megvan benne, amit elvárhatunk egy modernkori középpályástól. A Bayern München azonban túlságosan nagy kihívásnak bizonyult Sanches számára. Ami persze nem jelenti azt, hogy ne futhatna be komoly karriert. Jelenleg úgy tűnik, sikerült is új lendületet pumpálnia a pályafutásába, a Lille-lel tavaly bajnok lett, alapember, és ismét egyre több olyan pletyka van, hogy topcsapatba szerződhet. Másodszor talán sikerül neki a szintlépés.

2017 – Kylian Mbappé

Mbappé a totális telitalálat. Ő a Golden Boy-győztesek között is a legfelső polcon szerepel. Már 2017-ben azt gondolta mindenki, hogy a világ egyik legjobb futballistája és a foci következő nagy sztárja lesz. Még mindig csak 22 éves, de eddig pontosan a jósolt karriert futja be. Gyakorlatilag a határ a csillagos ég számára, minden adottsággal rendelkezik, hogy aranylabdás játékos, generációja egyik legjobbja legyen. A vébén ezt már bizonyította, és a PSG-ben is nagyon sokszor. A szezon végén jöhet a következő szintlépés számára. Ez a szintlépés pedig szinte biztosan a Real Madrid lesz.

2018 – Matthijs de Ligt

A Bajnokok Ligájában az egészen elődöntőig menetelő Ajax alapembere volt De Ligt, akiért gyakorlatilag minden topcsapat sorban állt. Ő végül a Juventust választotta. A 75 milliós vételárát még törleszti, Olaszországban kijött, hogy egyelőre még nem kész védő. De 22 éves. Jó esetben másfél évtizedig lehet a csúcs közelében, és a képességei alapján az elkövetkező évtized egyik legjobb középhátvédje lehet a holland.

2019 – Joao Félix

Ha valakit Antoine Griezmann helyére igazolnak 126 millió euróért, akkor annak a valakinek az esetében magasra kerül a mérce. Joao Félixnél pontosan ez történt. Az Atlético Madrid a világ összes pénzét odaadta a Benficának egy tehetséges, de még kiforratlan futballistáért. 87 meccsen az Atléticóban 20 gólja és 11 gólpassza van, mindkét szám pontosan megegyezik a benficás statisztikájával – 43 meccsen. Ugyan az átigazolási ára miatt reflektorfényben van, de az Atlético okosan, türelmesen próbálja építeni a pályafutását, és Simeone továbbra is bízik benne. A 126 millió euró nagy része a jövőbe való befektetés volt az Atlético részéről, és ez nem igazán változott az elmúlt két évben sem. Ügyes, tehetséges játékos Joao Félix, akiben komoly lehetőségek vannak, de közel sem kész futballista. Ideje viszont neki is van.

2020 – Erling Haaland

Haaland esetében nincs szükség az időre van szüksége, fiatal, kiforratlan mondásokra. Egy maximális sebességgel haladó norvég szupervonatként robbant be a futball elitjébe, és a vészféket azóta sem húzta be. Mbappé mellett a legtehetségesebb, legnagyobb potenciálú fiatal támadó. Míg Joao Félix, Renato Sanches vagy De Ligt esetében arról beszélhetünk, hogy meghatározó futballisták lehetnek, addig Haalandnál már arról, hogy mikor lesz aranylabdás, ő vagy Mbappé lesz a Messi és Ronaldo dominálta időszak utáni évek következő vezérbikája a fociban.

2021 – Pedri

Másfél év alatt a spanyol másodosztályból a Golden Boy-díjig jutott Pedri, ezalatt pedig rengeteget futballozott, de tényleg. Gyakorlatilag végig pályán volt a Barcelonában az előző szezonban, majd az Eb-n és az olimpián is részt vett, ennek most meg is fizeti az árát, már többször megsérült az új szezonban. Korához képest nagyon érett játékos, Ansu Fati mellett a Barcelona jelenének legnagyobb értéke, és az elkövetkező évtized egyik legjobb középpályása lehet, ha a sérülések sem hátráltatják.

Pedriről az év elején, a berobbanását követően írtunk bővebben:

(Fotók: Getty Images)