Két éve az egész világ Írországnak drukkolt, Írország labdarúgó-válogatottját szerette. A világbajnokság előtt, alatt is úgy kezelték a zöldeket, mintha ők szerepelnének és nem Franciaország. Apropó, kezelték... Az az ominózus, franciák elleni pótselejtező Henry vb-t érő kezezése miatt lett hírhedt, abból kaptak gólt Trapattoni fiai és estek ki a hosszabbításban. Az az ír válogatott nagyon össze volt rakva, de a mostani semmivel sem rosszabb - az oroszok mögött végeztek a csoportban, majd könnyedén kirakták Észtországot a pótselejtezőben. Tallinnban 4-0-ra nyertek Keane-ék, otthon egy takaréklángos 1-1 is bőven elég volt. Írország először és utoljára 1988-ban szerepelt Európa-bajnokságon, nem is olyan rosszul: Angliát legyőzte, Szovjetunióval ikszelt és Hollandiától kapott ki. Akkor az utóbbi kettő játszotta a döntőt!

Abszolút megérdemelten lesznek ott Lengyelországban, a zöld-fehérek idegenben veretlenek maradtak, az öt meccsükön egyetlen gólt kaptak! Otthon is csak Oroszország kapta el őket, a remek teljesítmény ellenére nem sikerült az automatikus kvalifikáció. Az észtekkel azért mázlijuk volt, vagyis a sors kárpótolta őket.

Tétmeccsen 2010 októbere óta veretlen a 73 éves Giovanni Trapattoni vezette válogatott, a selejtező óta egy összecsapást játszottak, akkor 1-1-re végeztek Csehország ellen. A selejtezőben a már-már élő legendának számító, 31 éves Robbie Keane volt a legeredményesebb játékos, öt gólt lőtt a csoportmeccseken és kettőt az észteknek. Sosem a látványos gólgazdag meccsekről volt híres a The Boys in Green, ám olyan támadóik vannak, akik stabilan játszanak a Premier League-ben - Jonathan Walters a Stoke-ban, Shane Long a West Bromban, Kevin Doyle pedig a Wolverhamptomban. Kulcsjátékos még Aiden McGeady, a Szpartak Moszkva szélsője, a jó öreg, rutinos Damien Duff, valamint a Manchester Unitedban tizenkét évet lehúzó, ma már a Sunderlanben játszó John O'Shea. És ne feledkezzünk meg a 121-szeres válogatott Shay Givenről se, aki az egyik legmegbízhatóbb brit hálóőr.

A kontinenstornán egy csoportba sikerült kerülniük a címvédő és világbajnok Spanyolországgal, az eggyel korábbi vb-győztes olaszokkal és Horvátországgal. Nem volt szerencséjük, hatalmas bravúr lenne a továbbjutás, de ne feledjük, másfél éve nem kaptak ki téttel bíró összecsapáson!

A több csapat bemutatása:

1. rész: Görögország
2. rész: Lengyelország
3. rész: Oroszország
4. rész: Ukrajna

Nézd meg az ír válogatott Eb-mezét!
Ha szeretnél fogadni a haverokkal a meccsekre, előbb tájékozódj az esélyekről!