Mindketten úgy vélik, hogy a finn pocsék rajta döntően befolyásolta a futamot.
A vasárnapi Mexikói Nagydíjon a Mercedes két pilótája, sorrendben Valtteri Bottas és Lewis Hamilton indulhatott az első sorból, míg a rivális Red Bull-delegáció, azaz a vb-éllovas Max Verstappen és a mexikói Sergio Pérez közvetlenül a harmadik és negyedik helyről kezdhette a futamot.
De a rajt után, az első kanyarhoz érve Verstappen rögtön a verseny elején át is vette a vezetést – de még hogyan?! –, Bottas pedig megforgott és visszacsúszott az utolsó helyre:
A nightmare start for Bottas, a thriller for Verstappen ??#MexicoGP ?? #F1 pic.twitter.com/YimWSYxe9i
— Formula 1 (@F1) November 7, 2021
Ezzel pedig el is dőlt a mexikóivárosi verseny: Verstappen végig az élen autózva ugyanis magabiztosan megnyerte a futamot Hamilton és Pérez előtt, miközben a pole-ból induló Bottasnak csak a 15. hely jött össze, illetve a végén a leggyorsabb kör, de azért nem kapott pontot – mert ugye ahhoz az első tízben kellett volna végeznie –, de legalább egyet elvett a hollandtól.
Verstappen győzelme és az osztrák istálló első-harmadik helyezése azt jelentette, hogy négy fordulóval a vége előtt Verstappen 19 pontra növelte előnyét a pilóták között, míg a Red Bull egy pontra csökkentette hátrányát a konstruktőröknél.
Just ONE point separating @MercedesAMGF1 and @redbullracing, with four races to go... ?#MexicoGP ?? #F1 pic.twitter.com/RIe4XdDsIK
— Formula 1 (@F1) November 8, 2021
Természetesen a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff és a hétszeres világbajnok nem volt elragadtatva a Bottas rajtjától és a futam végeredménytől – mindketten Bottasra mutogatnak:
„Ennek nem lett volna szabad megtörténnie. Két autónk volt elől, és utat hagytunk Maxnak, hogy körbeautózzon minket. (...) Ez finoman szólva is bosszantó”
– azért Wolff még hozzátette, hogy a Red Bull tempóját látva egy jó rajt után sem biztos, hogy összejöhetett volna győzelem.
Hamilton szerint is Bottason ment el a dolog, ám ő kritikusabban és konkrétabban fogalmazott főnökénél:
„Másképp képzeltem el a rajtot abban az értelemben, hogy Valtteri jobban rajtol, én pedig be tudok menni mögé szélárnyékba, de mellette voltam, ami azért így sem volt olyan rossz. Próbáltam fedezni a pálya felém eső részét, hogy senki ne tudjon belső íven megelőzni minket. Próbáltam magam mögött tartani a Red Bullokat, azt hittem, Valtteri is ezt fogja tenni, de utat hagyott Maxnak.”
A hétszeres világbajnok egyébként elismeri Verstappen teljesítményét, főleg a rajtnál bemutatott manőverét, amivel az élre állt.
Eközben...
(Forrás: Sky Sport, gpblog.com, The Independent, fotó: Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team)