A gyerekek mindig is vonzódtak a hősökhöz – legyen szó a bátor királyfiról, a szuperképességekkel rendelkező képregényhősökről vagy egy animációs sorozat kedves szereplőiről. A mai gyerekkultúrában azonban ezek a karakterek már nemcsak a mesék világában, hanem a mindennapokban is jelen vannak: megjelennek játékfigurák, ágyneműhuzatok, ruhák, iskolaszerek, applikációk képében, sőt még ételek csomagolásán is. De vajon mitől lesz egy hős igazán népszerű a gyerekek körében? Mitől működik egy karakter a képernyőn, a könyvek lapjain, és mitől válik vágyott tárggyá a játékboltok polcain is? Ezt vizsgáljuk az alábbiakban.
Az azonosulás kulcsa az egyszerűség
Felnőttként gyakran azokat a karaktereket kedveljük, akik egy kicsit bonyolultak: az esendő, olykor érzékeny, máskor azonban kemény katona, esetleg a jó tulajdonságait rejtegető gonosz sokkal népszerűbb, mint egy kicsit egysíkú főhős. A gyerekekkel azonban teljesen más a helyzet: egy óvodás vagy kisiskolás számára az a lényeg, hogy az adott karakter egyértelmű, könnyen megérthető tulajdonságokkal rendelkezzen. Egy bátor, segítőkész, vicces vagy okos szereplő nemcsak szórakoztató, de példaképként is szolgálhat, hiszen mindenki szeretne hasonlóvá válni, ezekkel a szereplőkkel tehát könnyű azonosulni.
Bár természetesen felnőttekből is válhatnak hősök, a gyerekek kedvencei gyakran azok a szereplők, akik korban hozzájuk állnak közelebb. Egy kisfiú, aki legyőzi a sárkányt, vagy egy kutyus, aki embereket ment ki az égő házból, esetleg egy kislány, aki olyan problémákat old meg, melyekkel a néző maga is gyakran szembesül – legyen az egy eltűnt játék, egy kisebb baleset, vagy egy baráti vita – sokkal közelebb áll a szívükhöz, hiszen könnyebb beleképzelni magukat ezen hősök bőrébe.
Erős vizuális megjelenés
A gyerekek számára nagyon fontos a vizuális ingerek ereje. Egy jól megrajzolt, jellegzetes külsővel rendelkező karakter azonnal felismerhető és könnyen beazonosítható; gondoljunk csak az ikonikus hősökre. Pókembert, Elsát vagy a Mancs őrjárat kutyusait akár már a körvonalairól is fel lehet ismerni, az élénk színek, a kifejező mimika és az egyedi megjelenés pedig egyértelműen megkülönbözteti őket más szereplőktől.
Egy jól megrajzolt karakter ráadásul könnyen átvihető más felületekre is: egy mesehős nem csupán rajzfilmfiguraként, hanem egy füzetborítón vagy egy hátizsákon is remekül mutat, nem véletlen, hogy az iskolakezdés előtt ezekkel a kiegészítőkkel lehet a gyerekek lelkesedését igazán felkelteni, és hogy a Mancs őrjárat játékok szinte minden kicsi Télapónak írt levelében ott sorakoznak.
Ismétlődő, kiszámítható történet
A felnőttek számára a mesék gyakran túlságosan egysíkúak, a gyerekek azonban szeretik az ismétlődő elemeket, melyek biztonságot és kiszámíthatóságot nyújtanak számukra. A legtöbb sikeres gyereksorozat hasonló felépítésű epizódokat kínál, ahol a hősök újra és újra bizonyíthatják rátermettségüket. Ezek a mintázatok a kicsik számára egyáltalán nem unalmasak, épp ellenkezőleg: segítik a történetek befogadását és megértését.
Értékrend és tanulság
A hősök, még ha szórakoztató kalandokban is vesznek részt, gyakran közvetítenek fontos erkölcsi vagy társadalmi üzeneteket. A becsület, a segítőkészség, a kitartás, az igazságosság vagy az együttműködés mind olyan értékek, melyek az ilyen történetek lényegét adják. A gyerekek tehát a tévé előtt ülve nemcsak szórakoznak, hanem tanulnak is – észrevétlenül formálódik a világnézetük, a gondolkodásuk vagy éppen a problémamegoldó képességük.
Ezért aztán amikor a kicsik az újabb Mancs őrjárat játékok között válogatnak, jusson eszünkbe, hogy segítségükkel empátiák és gyakorlati készségeket is taníthatunk nekik – ez a játék nem várt mellékhatása.
A gyerekhősök titka
A gyerekek által oly nagyon imádott hősök sikerének kulcsa nem egyetlen dologban rejlik: ez egy komplex rendszer, melyet azonban könnyen átláthatunk. A jól megalkotott karakter egyszerre tud szórakoztató, tanulságos és szerethető lenni; felkelti a figyelmet, stabil értékrendet közvetít, így remek példakép lehet a kicsik számára. Legyen szó könyvről, képernyőről vagy játékról, az adott karakter a gyerekek életének meghatározó részévé, egyfajta baráttá válik, akit még évekkel később, felnőttként is boldogan idézünk majd vissza.
