A Hubble 2014-ben még óriási vízkitöréseket mutatott az Europa felszínén, most viszont a kutatók maguk vonják kétségbe ezt az egészet.
Az Europa évtizedek óta a földön kívüli élet egyik legígéretesebb jelöltje a Naprendszerben. A Jupiter holdja alatt ugyanis hatalmas óceán húzódhat a vastag jégpáncél alatt, ami megfelelő körülményeket biztosíthat az élet kialakulásához. Éppen ezért keltett óriási izgalmat 2014-ben a Hubble űrtávcső felvételein észlelt vízpárakitörések híre, hiszen ez lehetővé tette volna az óceán közvetlen vizsgálatát.
Most azonban ugyanaz a kutatócsapat, ami annak idején a felfedezést publikálta, újraátnézte a Hubble több mint tizennégy évnyi adatait, az Astronomy & Astrophysics folyóiratban megjelent tanulmány szerint pedig a korábbi eredmények jóval bizonytalanabbak, mint hitték.
A felvételek a távcső technikai határán készültek, így már néhány pixelhiba is félrevezető jeleket okozhatott. Kurt Retherford, a 2014-es kutatás egyik résztvevője szerint ma már lényegesen gyengébb a bizonyíték a kitörések létezésére, a csapat vezetője, Lorenz Roth pedig arról számolt be, hogy a korábbi közel 100%-os bizonyosság 90% alá csökkent, ami a tudományos szempontból jelentős különbségnek számít már.
Mindez nem jelenti azt, hogy az Europa elvesztette jelentőségét. Az óceán létezését más megfigyelések továbbra is alátámasztják, ráadásul a Szaturnusz Enceladus holdján hasonló vízpáragejzírek egyértelműen láthatók. A kulcskérdés most az, hogy az Europa óceánja kapcsolatban áll-e egyáltalán a felszínnel, erre a kérdésre pedig várhatóan a NASA Europa Clipper küldetése adhat választ, ami 2030-ban érkezik a Jupiter rendszerébe.
(Forrás: Space.com, fotó: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS)
Ez is érdekelhet:
Saját metánszennyezését semmisítette meg a kitörő vulkán, ez hozhat új fordulatot a klímaharcban
A természet néha egészen váratlan helyeken rejti el a klímaváltozás elleni lehetséges megoldásokat.
Élőben nézhetjük végig egy kontinens halálát és újjászületését: brutális erők mozdultak meg Afrika alatt
Búcsút mondhatunk a mai térképeknek, miután millió éves folyamat indult be Afrikában.
Különös vízre bukkantak a csillagászok a Naprendszerünkbe tévedt csillagközi üstökösben
A 3I/ATLAS üstökösben olyan különleges vízösszetételt mértek, ami új megvilágításba helyezheti a bolygórendszerek kialakulását.
