Ritkán adódik olyan pillanat a csillagászatban, amikor egy óriáscsillag haláltusáját szinte élőben lehet követni. Most pontosan ez történik egy elképesztő méretű kozmikus monstrummal.
A WOH G64 nem egy átlagos égitest, hanem az ismert univerzum egyik legnagyobb csillaga, és az utóbbi években drasztikus átalakuláson megy keresztül, látványosan elkezdett szétesni, a kutatók szerint ez már a vég kezdete.
Ha a WOH G64-et a Nap helyére tennénk, a széle nemcsak a Földet nyelné el, hanem még a Szaturnusz pályáján is túlérne. Ekkora szörnyetegről van szó.
Az objektum kilépett a vörös szuperóriás fázisból, és egy ritka, instabil hiperóriás állapotba csúszott át, ami a csillagoknál nagyjából a visszaszámlálás kezdetét jelenti. Ilyenkor felpörög az energiafelhasználás, a külső rétegek pedig ledobódnak róla az űrbe. A csillag körül ezért hatalmas por- és gázfelhő kavarog, amit az Európai Déli Obszervatórium chilei Very Large Telescope (VLT) távcsőrendszere is megörökített – a felvételeken jól látszik a poros burok, ami egyértelmű bizonyíték arra, hogy folyamatosan veszít a tömegéből, ráadásul elképesztő gyorsan:
A WOH G64 a Nagy Magellán-felhő belsejében bújik meg, és akkorára nőtt, hogy a sugara 1500-szorosa a Napénak. Bár kozmikus értelemben még fiatal (5 millió éves, a Napunk 4,6 milliárd éves), a hatalmas tömege miatt sokkal gyorsabban égeti el az üzemanyagát, ezért az élete is rövidebb.
A mostani jelek alapján megállíthatatlanul sodródik egy gigantikus szupernóva-robbanás felé.
Az ilyen átalakulásokat többnyire csak elméleti modellekből ismerjük, most viszont tényleg a szemünk előtt zajlik egy csillag végjátéka, az pedig igencsak ritka alkalom, hogy egy ekkora tömegű objektum végső fázisait ilyen részletességgel dokumentálhatjuk.
(Forrás: The Conversation, fotó: ESO/K, nyitókép: Getty Images)
Ez is érdekelhet:
Amatőröknek sikerült az, amihez NASA-szintű technika kell: 25 milliárd kilométerről fogták be a Voyager–1 jelét
A Voyager–1 már olyan messze jár, hogy a jelei alig bírnak áttörni a kozmikus zajon, de egy amatőr holland csapat megmutatta, hogy nincs lehetetlen.
Olyan csillagászati jelenség jön, amit eddig mindössze egyszer sikerült megfigyelni
Heteken belül megismétlődhet az egyik legritkább csillagászati együttállás.
Felvételen, hogy mi történik, ha egy üstökös túl közel merészkedik a Naphoz
Ritkán sikerül megfigyelni ennyire közelről, ahogy darabokra szakad egy égitestet, most viszont sikerült.
