1986. május 2-án, a Tour de Corse tizennyolcadik szakaszán egy Lancia Delta S4 letért az útról, és a szakadékba zuhant. A becsapódás pillanatában a magnéziumvázas versenyautó lángba borult, esélyt sem hagyva Henri Toivonennek és navigátorának, Sergio Crestónak. A tragikus pillanat nemcsak két sportoló életét követelte, hanem azonnal véget vetett a rali aranykorának, örökre száműzve a pályákról az ötszáz lóerős szörnyetegeket.
A Korzika-rali mindig is óriási kihívást jelentett a pilótáknak, hiszen a több ezer kanyar között egyetlen apró hiba is végzetes lehetett. Henri Toivonen, a mezőny egyik leggyorsabb tehetsége lázas betegen is az élen autózott, uralva a kezelhetetlennek tartott Lanciát. A tragikus baleset helyszínén nem maradtak féknyomok, és a lángra kapott autó olyan intenzitással égett, hogy a segítségére sietők már semmit sem tehettek, csak a kiégett vázat találták meg a fák között. Az autó annyira megsemmisült, hogy az a későbbi vizsgálatokat is megnehezítette.
A repülő finn, aki nem ismert félelmet
Henri Toivonen nem csupán egy volt a versenyzők közül, ő volt az a „repülő finn”, akivel még a tapasztalt világbajnokok sem tudták tartani a lépést. Stílusa nyers, látványos és végletekig precíz volt, mégis érezni lehetett benne azt a feszültséget, amit a B-csoportos autók folyamatos küzdelme jelentett. Toivonen halálával az autósport nemcsak egy bajnokjelöltet vesztett el, hanem azt az embert is, aki a közönségnek a rali lényegét jelentette: a bátorságot, a sebességet és a technika feletti tökéletes kontrollt.
Ötszáz lóerős szörnyetegek az erdő mélyén
A B-csoport korszaka az autógyártás legvadabb kísérlete volt, ahol a mérnököknek szinte semmilyen korlát nem kötötte meg a fantáziáját. A turbó és kompresszor kombinációja, a könnyű karosszériák és az akkor még az elején járó összkerékhajtás olyan gépeket szült, amelyek gyorsulása a korabeli Formula–1-es autókkal is tartotta a lépést. Az Audi sport quattro, a Lancia Delta S4 és a Peugeot 205 T16 nem egyszerű versenyautók voltak, hanem olyan zabolázhatatlan fenevadak, amelyeknek az irányításához nem elég volt a tehetség, fanatikus őrületre is szükség volt.
A tiltás, ami megváltoztatta a sportot
Jean-Marie Balestre, a nemzetközi autósport-szövetség akkori elnöke alig néhány órával a baleset után drasztikus döntést hozott: bejelentette a B-csoport betiltását az 1986-os szezon végével. A biztonság iránti igény végül felülkerekedett a technika szárnyalásán, hiszen a nézők közé hajtó autók és a versenyzők halála már tarthatatlan állapotokat idézett elő. Bár a sportág ezután sokkal biztonságosabbá vált, és megérkezett a szabályozott A-csoport, a raliban maradt egy olyan űr, amit azóta sem sikerült teljesen kitölteni.
(Képek: Getty Images)
Ez is érdekelhet:
„If in doubt, flat out” – Harminc éve ért a csúcsra Colin McRae
Már harminc éve annak, hogy sokunk kedvenc raliversenyzője a csúcsra ért.
A rali-világbajnokság aranykorába visz el ez az autós mozifilm
Nem tudjuk ennél jobban várni az Audi és a Lancia csatájáról szóló filmet.
A sebesség királynője, aki a rali aranykorában versenyzett
1982-ben kis híján elnyerte a világbajnoki címet Walter Röhrl elől.
