Miközben a Red Bull látványosan szenved az idei szezonban, a paddockban egyre hangosabban suttogják, hogy Max Verstappen három istállóval is aktív kapcsolatot ápol a háttérben.
Bár szerződése egészen 2028 végéig a Red Bullhoz köti Max Verstappent, az osztrák istálló mélyrepülése miatt egyre valószínűbbé válik a korai szakítás. A kontraktus ugyanis a hírek szerint olyan teljesítményalapú kilépési záradékokat tartalmaz, amelyek lehetővé teszik a váltást, amennyiben a csapat nem hozza az elvárt szintet. Az egyik ilyen kulcsfontosságú feltétel a nyári szünetben elfoglalt bajnoki helyezéshez kapcsolódik: ha Verstappen ekkor nem áll a tabella első két helyének valamelyikén, a szezon végén szabadon távozhat. Erre pedig minden esély megvan, hiszen a Red Bull négy forduló után mindössze 30 ponttal a negyedik helyen szerénykedik a konstruktőrök között, a megszerzett pontok túlnyomó többségét szerző Verstappen pedig csupán a hetedik helyet foglalja el az egyéni pontversenyben.
A Haas egykori csapatfőnöke, Günther Steiner szerint a holland zseni jelenleg három opciót mérlegel, és aktívan szondázza a lehetőségeit a Ferrarinál, a Mercedesnél és a McLarennél. Amikor arról kérdezték, hogy a bajnoknak a David Coulthard által is bedobott maranellói irányt kellene-e választania, Steiner meglehetősen egyértelműen vázolta fel a helyzetet.
„Véleményem szerint Max csak három csapathoz mehet: a Ferrarihoz, a McLarenhez vagy a Mercedeshez. De van-e jelenleg szabad hely? Talán nincs, de felszabadítanának egyet Max Verstappenért? Ez a nagy kérdés. Ki hajlandó feláldozni azt, amije most van Maxért, mert véleményem szerint ő a bajnok, ő a GOAT (a minden idők legjobbja – a szerk.). Nyilvánvalóan nem ő a regnáló világbajnok, az Lando (Norris), de ő egy négyszeres világbajnok.”
A váltás logisztikája persze nem egyszerű, hiszen a topcsapatok ülései foglaltak, de Steiner emlékeztetett rá, hogy a kivételes tehetségekért a legnagyobbak is készek drasztikus lépésekre. Példaként a Ferrari döntését hozta fel, amikor Carlos Sainz Jr.-ot gondolkodás nélkül elküldték Lewis Hamilton érkezése miatt.
„Néhány csapat el fog gondolkodni ezen. Csak nézzünk vissza arra, amikor a Ferrari elengedte Carlost, aki jó munkát végzett, mert jött Lewis Hamilton. Szóval úgy gondolom, hogy valami ilyesminek kell történnie, de ez az a dolog, amit Max keresni fog. És egészen biztos vagyok benne, hogy ezt nem nekünk kell megmondanunk neki.
Keresni fogja a lehetőséget és beszélni fog ezzel a három csapattal, de nem gondolom, hogy lenne egy olyan is, amelyik csak rá fókuszál.”
A pletykákat és az esélyeket a háttérben meghúzódó szálak is fűtik. A Mercedes csapatfőnökével, Toto Wolff-fal ápolt szoros kapcsolata miatt Verstappent korábban többször szóba hozták a Mercedesszel, bár ezek a hangok az utóbbi időben kissé elcsendesedtek. Ezzel párhuzamosan a McLaren-vonal is egyre izgalmasabbá válik, hiszen a holland pilóta állandó és hűséges versenymérnöke, Gianpiero Lambiase legkésőbb 2028-ig bezárólag (versenyigazgatóként) csatlakozik a wokingi istállóhoz, ez a személyi változás pedig komoly súlyt adhat annak, hogy Verstappen végül a McLaren mellett tegye le a voksát, feltéve, ha valóban hátat fordít a Red Bullnak.
A McLaren legnagyobb kincsét lopná el a Red Bull Verstappen utódjának
Készül a Red Bull B-terve Max Verstappen pótlására?
(Forrás: Racingnews365.com, fotó: Getty Images)
Ez is érdekelhet:
Így festene az F1, ha Verstappenen múlna a szabályalkotás
Bár az FIA már tervez kisebb finomításokat, Max Verstappen ennél sokkal drasztikusabb reformot követel, hogy újra mindenki számára élvezhető legyen az F1.
Máris visszatáncol az FIA: elrontották az új F1-es korszak szabályait?
Úgy tűnik, az FIA beismerte, hogy a 2026-os szabályrendszerrel talán túl messzire mentek, feláldozva a sportág DNS-ét.
